對於袁世凱，很多人的印象是呀「袁大頭」和復辟帝制，其實袁世凱的起家是在朝鮮，他曾計劃將朝鮮變為中國的朝鮮省，但是沒有成功。後來他成了朝鮮實際上的一把手，把朝鮮的皇后也給睡了，然後帶著三個女人回國。
當時朝鮮是中國番屬國，朝鮮皇帝是李熙但實際權利掌握在明成皇后手中，明成皇后這女人不僅長得美艷還挺有魄力，想著要改革，改革必然要犧牲一些人利益，於是這些人抱團來反對她，甚至發動了一場兵變計劃廢了她。這時她想到了她的宗主中國。
小弟有難自然要幫，清朝派了吳長慶帶兵入朝，23歲的袁世凱是其中一個頭目。到朝鮮之後，設計了一場「鴻門宴」將反對派頭目抓了，在這件事件中，袁世凱開始斬露頭角，開始了他的巔峰人生。後來吳長慶因為有事回到中國，然後袁世凱就成為在朝鮮這批人中的老大（大清國駐朝鮮總理交涉通商事宜的全權代表）。
又過了一段時間，袁世凱察覺到有一批日本人在後面支持的力量要在朝鮮鬧事，這批人越來越成了氣候。於是他建議朝廷乾脆將朝鮮變成中國一個省份，省得日本人整天惦記著。但是李鴻章怕得罪日本人不敢這樣做。袁世凱就在朝鮮跟這夥人乾上了，後來使了點手段搞得對方內訌，然後該殺的殺改趕走的趕走。這就是朝鮮的「甲申兵變」。
從此，袁世凱就成為了朝鮮的「太上皇」，皇帝皇后為了坐穩江山也得巴結著他。這巴結來巴結去，袁世凱把朝鮮的明成皇后給弄上了床，兩人搞得火熱，但是事情做的有些過分，後來這事很多人知道了有了閒話。皇后為了行事方便，把自己表妹嫁給了袁世凱當小妾，從此借著看望表妹的名義可以經常在一起了。
袁世凱回國時，把新娶的小妾也帶回了國，還帶回倆丫鬟，後來一起放到自己後宮了。明成皇后則由於後來中日甲午戰爭無力再保護朝鮮，日本占領朝鮮後繼續領導抗日被日本人殺死還遭到侮辱。