在古代皇權集中的政治體制中，皇帝，後宮、皇室貴族，外戚，大臣，甚至後宮的如太監宮女等都有可能牽涉到政治權力的角逐中，一不小心都有可能死於非命，只有那些眼光長遠而獨到，智謀高超，行事機敏的人，才能在政治的旋渦之中化險為夷。
本文就講一下漢初時候的陳平，陳平這個人是個謀略家，其智與張良不相上下，漢朝建立之後，他身處劉邦與呂后兩大集團勢力鬥法之時，每每都能以高超的智謀和獨到的眼光化險為夷，悠遊於當時的權力鬥爭之外還收穫甚多。這裡重點講一下他的一件小事，很能說明他的這種智慧。
漢朝建立之後，淮南王英布又造反，公元前195年，高祖劉邦擊敗叛軍英布回到長安，不過由於戰鬥時受到創傷，發作後病倒了，這時他又聽說燕王盧綰叛變，就派樊噲以相國的身份率軍去討伐。
樊噲帶軍出發後，有人對劉邦進讒言說：「大王認為樊噲忠心耿耿，但是他是呂后的妹夫，背後他跟呂后串通一氣，想等皇上百年之後圖謀不軌，到那時漢室的江山恐怕不保啊。皇上現在讓他去討伐叛亂，手握重兵，如果將來一旦他們一起發動叛亂，恐怕後果不堪設想，皇上不能不早加提防。」
劉邦此時年齡已大，對呂后干預朝政很不放心，現在聽說呂后又跟她妹夫樊噲串通一氣，立時覺得情況更嚴重了。況且樊噲雖然從前對他忠心耿耿，但他畢竟是呂后的妹夫，如果他以後真的和呂后串通，那麼自己辛苦多年的基業可能就要改姓了，於是他決意臨陣換將，就與陳平計議此事。
陳平認為如果在軍中直接換掉樊噲，勢必引起樊噲的疑心，如果樊噲果真想要圖謀不軌臨時發動兵變，那麼後果將會十分嚴重，於是他對劉邦說，最好以皇帝的名義派陳平前往樊噲軍中傳詔，在車中暗載大將周勃，等到了軍營里，才宣布立斬樊噲，由周勃奪印代替。
此事定下來後，陳平又不敢去做，因為這是一件很棘手的事情，所以一直猶豫，劉邦對此事一直放心不下，要陳平儘快地把樊噲的頭取來。陳平、周勃只好前去，路上陳平對周勃說：「取樊噲的頭不難，但是，處理好這件事情很不容易啊，弄不好咱倆的性命將來都得搭上去。「
周勃聽了一驚，忙問為什麼？
陳平說：其一、樊噲是皇上的老部下了，當年對皇上忠心耿耿，立下了汗馬功勞，這個皇上心裡比誰都清楚，如今皇上因為疑心而派我們去殺掉樊噲，即使我們殺掉了樊噲，皇帝心中也未必高興，如果以後他反悔了，那肯定會在內心怪罪我們的。其二樊噲是呂后的妹夫，如果我們二人除掉樊噲，她們姐妹二人必定會在皇帝面前搬弄是非，最後很可能還是會歸罪於我們二人。
陳平一席話，說的周勃一身冷汗，一時沒了主張。
陳平又說：更可怕的是，如今陛下病重，也許不日歸天，如果我們這時殺了樊噲，將來呂后又怎麼會放過我們呢？這不僅是國事，也是家事啊，我們最好不要參與。」
周勃趕緊問那怎麼辦呢！
陳平說道：「殺又不能殺，放是不能放的，不如我們把樊噲綁上囚車，送到長安，或殺或免讓皇上自己決定，這樣呂氏姐妹也沒有什麼可說的了。」
周勃表示同意，二人不日來到了軍前，陳平命人築起高台，作為傳旨的地方，另外又派人去傳樊噲接旨。樊噲得知只有一個文官陳平前來，以為只是平常的敕令，於是只身前往接旨。結果後面走出武將周勃，當即帶人拿下樊噲釘入囚車，之後周勃趕到軍中接替樊噲。
當陳平押著囚車走到半路的時候，聽到劉邦病故的消息，同時他還聽到讓自己屯戍滎陽。於是暗幸沒有殺掉樊噲，但是他也很害怕別人在呂后面前搬弄是非，於是趕緊策馬趕回長安想先把自己的事情解釋清楚。
回到長安，他跌跌撞撞地跑入宮中，跪倒在漢高祖的靈前放聲大哭，邊哭邊說：「您讓我就地斬殺樊噲，我不敢輕易處置大臣，現在我把樊噲給您押解回來了，但是您卻走了，讓微臣如何處置是好啊？」這些話明明是說給呂氏姐妹聽的，為自己開脫責任，同時也是在為自己表功。呂氏姐妹聽說陳平沒有按照劉邦的旨意殺掉樊噲，都不由大喜，於是反而寬慰了陳平。
陳平又趁機請求留在長安，呂后也答應了，還拜他為郎中令，輔助新皇。就這樣，陳平在激烈的政治鬥爭中再次保全了自己，還得到了重用。
呂后死後，陳平見人心向漢，於是又聯合周勃平定了諸呂，迎立漢文皇帝，重開了漢朝的大好局面，其功勞之大，實不下漢初三傑。