晚清時期，我們能想到的除了清政府賣掉國家主權，老百姓都連連叫苦外，還有一場起義鬥爭--太平天國運動。
今天我們所說的歷史人物就與此運動有關，大家都知道洪秀全在幾次科考落榜之後，想到了一本小冊子，也是來自這本小冊子的靈感，他創立了拜上帝教。於是眾多的人加入拜上帝教，開始轟轟烈烈的農民起義運動。加入其中的人也有我們主人公--蕭朝貴。
他是太平天國運動中的西王，但卻一直被歷史教科書忽略，致使現在我們對他並不是很了解。
蕭朝貴出生在廣西，他有兩個父親，一個與他同姓，叫蕭玉勝，但蕭玉勝卻不是他的生身父親，而是從他的親生父親蔣萬興那裡領養過來的，雖因貧困才把孩子送出去，但在養父家中依然過得不好，自己做過各種各樣的工作，最後在桂平古棚村種地，此地可不一般，它被馮雲山看成是可以成大業的寶地。最後，他在朋友介紹下，認識了馮雲山，從此就加入了拜上帝教，這個朋友在他今後的歷程中，也是對他有極大影響。
蕭朝貴是一個積極能幹的人，因此加入拜上帝教之後也是拉到不少人向著他。
既然是拜上帝教，那麼教眾很是相信神靈。就在1847年的一天，洪秀全因為要救被逮捕的馮雲山就去了廣州，此時的拜上帝教沒人管理，時刻面臨解散危機，就在此時，楊秀清裝出天父附身的樣子，矇騙大家，說是天父的旨意，從此他就成為了天父的兒子，穩定了自己在教中的地位。蕭朝貴是一個非常聰明的人，看到這一場景，他的心中也暗暗學起了這一招。
半年時間過去了，蕭朝貴裝神附身的計謀開始實施，然而附他身的人不再是天父，而是天兄。在蕭朝貴的身上就上演著天兄下凡的戲碼，然而這次表演也是成果顯著，他在眾多教眾中脫穎而出，開始受到大家重視。
楊秀清和蕭朝貴表面上看起來情同手足就像親兄弟，實際則是暗暗爭鬥，面對權利，還是沒有真正的友誼，所有的友誼關係也都是因為利益建立起來的。他們在各方面的政策也有很大差異，總是意見不合，分歧相當的大。
更為重要的一件事就是楊秀清睡了蕭朝貴的老婆。蕭朝貴的老婆名為洪宣嬌。有史料記載，東王楊秀清和西王的老婆睡覺，卻被抓住了，於是楊秀清就假借天父的名義，說宣嬌是天父的第六個女兒，和自己是同胞妹妹，宣嬌應改姓楊，然而蕭朝貴就成了自己的妹夫。自己和自己的同胞妹妹一起睡覺並沒有什麼害處，還告訴大家不要有什麼疑心。蕭朝貴是自然而然不會相信的，因為他也用過這一招欺騙大家，而且還不止一次。這就更加激化了他們之間的矛盾。
這件事徹底激怒了蕭朝貴，他就開始在朝政上擴大自己的權利。他大大地收攬權利，甚至是搶了洪秀全的權利。還一直栽培得利的親信，讓他們為自己辦事，韋昌輝就是代表人物之一。他還直接架空了病中楊秀清的權力，更是用各種各樣的流言、手段攻擊楊秀清。但好日子終究不長，病癒後的楊秀清重新掌握朝政，他也就被壓了下去。
他是一個優秀的戰士，打仗時總是沖在第一，並且兇悍善戰。在一次戰役中受了重傷，阻擋了他上位的道路。
1852年7月，他重現在人們的視野，終於他可以再次大顯身手了。但是天公不作美，他在攻打長沙的戰爭中，被炮彈擊中，不幸身亡。