據英國《每日郵報》近日報道，驚人的圖片顯示了中國軍人在嚴冬中訓練的場景。這些圖片顯示全副武裝的中國軍人在中俄邊境的黑河邊防檢查站展開了30日的訓練活動。黑河的溫度在此時是零下22度到零下27度。
軍事專家巡航者介紹，中國軍人在嚴寒中訓練的場景對於中國人來說已經司空見慣，甚至認為這是正常的事情。艱苦的訓練也讓中國人民對於國家的安全倍感放心。但是在西方人眼中，中國軍人在嚴寒中訓練卻讓他們「極為驚訝」，大英帝國的媒體表示「無法理解」中國軍人為何能忍受如此艱苦的條件。
美國《時代》周刊等西方媒體最近對解放軍軍人的體型問題表現出極大興趣，且根據「近20年來中國人民解放軍軍人的整體體格發生較大變化，30年前設計的坦克大小對於現在的軍人來說顯得空間侷促」這個尚在討論中的數據，就得出解放軍現役軍人「訓練水平不行」的結論。這種以偏概全、刻意渲染的方式常常被外媒用來質疑解放軍的武器裝備和單兵素質，早前就曾根據解放軍獨生子女比例占到70%的數據，認為中國士兵都是「養尊處優的小皇帝」，甚至猜測因此「日本自衛隊會贏得釣魚島衝突的勝利」。
中國軍隊兵源正在發生重大變化，無論是「小皇帝」還是「學生兵」都與以前兵源有著顯著的不同。不過眾所周知單兵素質會源於先期的部分，但更重要的是進入軍營後的培養和磨鍊。單兵素質即單兵作戰的實力和素質，包括政治素養、戰鬥力（包括作戰兵器和作戰精神）、體能、心理素質、戰術運用、戰鬥經驗等，幾乎所有的項目都必須也能夠在進入部隊後得以養成和提高。相比美軍常年作戰，解放軍有幾十年沒打仗了，一些外媒便認為解放軍戰力不足。但近年來在能打仗、打勝仗的總要求下，部隊訓練今非昔比，日常訓練、拉練、比武、演習等，正推動單兵及整體素質的躍升。
分析人士指出，解放軍在武器裝備、戰鬥經驗等方面或許與先進國家存在差距，但在其他方面並不遜色。有曾經當過兵的網友在駁斥網上質疑解放軍素質的言論時道出一番感言：「中國軍隊是世界上訓練最刻苦的軍隊，單就對武器的掌握技能和單兵素質來講，中國軍隊是最好的，對此我深信不疑。」