若中美爆發空戰，中國島礁建設或能削弱美優勢。目前，中國空中武器平台研發顯現「放禮花」的形勢，與海軍的艦艇「下餃子」呈呼應之勢。當前，中國空軍已經具備了一定的攻擊美國空軍基地的能力，外界認為，一旦中美在空中開戰，中國會實話空中武器與飛彈聯合打擊的模式，力爭主動。
美軍認為，解放軍目前有「短程彈道飛彈多層次飽和攻擊」的方式，可摧毀亞太地區的美軍空軍基地，比如受到威脅的空軍基地包括美軍駐沖繩嘉手納基地。「中國短程彈道飛彈的數量已經從1996年的數十枚增加到目前的超過1400枚，其打擊誤差小於5米。在戰爭爆發的關鍵時間點，相對較少的高精度飛彈就能讓嘉手納空軍基地迅速失去功能，「這種精確打擊可以讓空軍基地失效幾個星期之久」。這將逼迫美軍的飛機飛行更遠的距離，才能投入與中國的戰爭，例如從阿拉斯加、夏威夷和關島基地起飛趕赴中國周邊。
在中國近海海域可能爆發的空戰中國已將半數以上的戰鬥機更新為四代機，縮小了與美國空軍的質量差距。如果未來幾年就爆發空中之戰，美國將面臨相當大的困難，難以在7天之內獲得戰役的勝利。美軍可能試圖在更長的時間裡與解放軍作戰，而在這段時間，美國海上與地面部隊將不得不面對中國空軍的猛烈攻擊。
美國對中國空域的突防能力中國軍隊防空能力的提升，使得美軍在中國空域內或附近的行動變得非常困難。1996年時，中國部署的地對空飛彈系統大多是俄羅斯武器的翻版。諸如射程35千米的SA-2飛彈等，而到了2010年中國已經部署約200個可發射「兩位數飛彈」的發射器，其引導頭更加可靠，射程延長到200千米。2016～2017年，解放軍增加部署了大量綜合防空系統、第四代戰鬥機和早期預警機。在未來的南沙戰役中，因為戰場遠離中國大陸，目標較小、較分散，美軍試圖動用隱身飛機突防目標。
另外，中國推動島礁建設在很大程度上也能削弱美軍的優勢。美國攻擊中國空軍基地的能力雖然突防中國空域的危險性增加了，但隨著美國精確制導武器的發展，美軍可能在台海上空部署更強大的打擊能力，諸如聯合直接攻擊彈藥(JDAM)和更遠射程的武器。在亞太基地起飛的戰鬥機，在不經過空中加油的情況下對中國40個空軍基地進行打擊。1996年，美軍可以讓解放軍的一條跑道失去作用8個小時，而2017年，這種效果難以出現。雖然對地攻擊是美國空軍少有的幾個優於解放軍的能力，但是有一點非常重要，那就是美軍部署東亞的武器數量有限，在較長時間的戰爭中難以為繼。