中國海軍在進入新世紀後開始了快速發展，特別是近幾年的速度之快更是令世界為之驚嘆。據統計，中國從2014年開始無論是艦艇建造數量還是總噸位都超過了美國。其中在作戰艦艇方面，中國海軍2014年下水作戰艦艇15艘、總噸位9.5萬噸，美國海軍同年下水作戰艦艇6艘，總噸位4.3萬噸；中國海軍2015年下水作戰艦艇23艘、總噸位20.5萬噸，美國海軍同年下水作戰艦艇9艘，總噸位4.8萬噸。
中國海軍2016年下水作戰艦艇20艘、總噸位6.3萬噸，美國海軍同年下水作戰艦艇8艘，總噸位5.4萬噸。2017年，這種情況還會繼續存在，預計中國海軍今年可能下水作戰艦艇21艘、總噸位19.6萬噸，美國海軍今年可能下水作戰艦艇10艘，總噸位9.3萬噸。中國的這種造艦高速度顯然是令人欣喜的，標誌著中國海軍的作戰實力在快速提升。但同時我們也要清醒地看到，造艦速度連年超過美國，並不標誌中國海軍在較短時間內就能趕上美國海軍。實際上，中國海軍與美國海軍相比還有很大差距。
從主戰艦艇來看，美國海軍有10艘10萬噸級核動力航母、10艘4萬噸級兩棲攻擊艦、24艘1.6-2.5萬噸級船塢登陸艦、22艘9000噸級提康德羅加級「宙斯盾」巡洋艦、63艘8000噸級伯克級「宙斯盾」驅逐艦、8艘4000噸級瀕海戰鬥艦、14艘俄亥俄級戰略核潛艇、2艘俄亥俄級巡航飛彈核潛艇、56艘攻擊核潛艇，另外還有1艘10萬噸級航母正在海試，1艘10萬噸級航母、1艘美國級兩棲攻擊艦、7艘伯克級驅逐艦、8艘維吉尼亞級攻擊核潛艇、10艘瀕海戰鬥艦處於建造狀態。此外，美國海軍還有大批艦艇已經簽了採購合同。
中國海軍目前的主戰艦艇為1艘6萬噸級常規航母、4艘2萬噸級船塢登陸艦、10艘052C/D驅逐艦、2艘051C驅逐艦、4艘現代級驅逐艦、2艘052B驅逐艦、2艘052驅逐艦、1艘051B驅逐艦、5艘051驅逐艦、25艘054A護衛艦、2艘054護衛艦、10艘左右核潛艇。此外，中國海軍還有1艘6萬噸級常規航母、3艘055驅逐艦、8艘左右052D驅逐艦在建。
不難看出，美國海軍的各類主戰艦艇在數量上遠遠超過中國海軍。在噸位上，美國海軍對中國海軍的優勢就更大，例如1艘尼米茲級核動力航母的噸位就相當於中國海軍14艘052D驅逐艦。
在海軍技術方面，美國海軍一直處於世界領先水平，特別是超級航母、大型兩棲攻擊艦技術至今在世界上還沒有可與之相比的。在戰術和經驗方面，美國海軍也是世界海軍的第一。自二戰時期，美國海軍就成為遠洋化海軍，並且進行過很多場大規模海戰。冷戰時期到現在，美國海軍不斷推出各種新戰術。而在主戰艦艇的使用經驗方面，美國海軍罕有其匹。
中國海軍由於長期處於近岸防禦，沒有進行過大規模海戰。近年來才是走向遠海，大量現代化艦艇都是全新的，無論是戰術還是使用經驗，都還處於探索狀態。也就是說，中國海軍現在雖然發展速度快，但是也暴露出底蘊不足的弱點，而海軍恰恰對底蘊有很高的要求，「百年海軍」實際上就是指的底蘊。
此外，在短期內大批建造新艦，那麼未來的中修、大修以及退役時間也會相對集中，這對於中國海軍的維護保養能力、未來的艦艇更新能力也都提出了很大挑戰。所以，中國海軍現在雖然造艦速度很快，但要趕上美國海軍還有很長的路要走。