U-2偵察機，綽號是「黑寡婦」，為上世紀50年代，試圖利用高空優勢，來躲避防空武器的攻擊，而研發的一款高空間諜偵察機。由著名「臭鼬工廠」研發，專門從事秘密航空器研發的機構，其產品還包括：SR-71。該機於1955年首飛，1956年裝備美國空軍。
該機設計一直以追求高度為目標，故要求機體儘可能的輕，其早期型全長15米多，翼展24米多，機高近4米，空重卻不到6000公斤，沒安裝任何武器，甚至連干擾彈也沒有裝，純正的非武裝型。操作性也相當差，巡航速度和失速速度相差只有18千米/時，機動過載能力相當低，操作不能過猛，只有頂尖飛行員才能駕馭。其飛行員選拔標準為：至少飛行小時達到2000小時。由於每次飛行任務往往要7、8個小時，又是高空飛行，穿著增壓服坐在狹小的座艙內，極度挑戰心理耐力，所以能考核的人數並不多，獲得U-2駕駛資格的只有1000人，每年只有十幾個人。
如此手段的效果也相當明顯。早期型的實用升限為24384米，後來的U2R型，更高達27430米，航程更高近9000公里水平，續航時間8小時以上。如果進行空中加油，最大續航時間可達14小時。
該機剛剛推出時，真沒有能威脅到它的武器，戰鬥機上升到2萬米已經算創造記錄，高炮打不到一萬米，至於防空飛彈太少，尚不構成威脅。所以該機一推出就收到了美軍的青睞，認為：U-2是不可能被打中的飛機。
最初也確實如此，對於巡航高度達到24000米以上，甚到超27000米的偵察機，各國真沒有什麼好辦法。可惜好景不長，1960年首架U2被擊落，不過該機服役達60年時間，僅損失7架，其中5架留在中國--被中國空軍擊落了。
如果回顧當年的歷史：當別國還對這架飛機束手無策時，中國空軍已成其剋星，也許有人認為很簡單，其實這一戰績背後卻是，中美最早的電子對抗。世界科技水平最高的美國對陣剛剛進入建立現代科研體系的中國，結果卻讓美軍無法接受，中國解決問題的能力竟然不比美軍慢，其實，讓美方更心痛的是，每次U-2被擊落，機上各種先進的技術設備，不少為剛研製出來的新產品都成了我軍戰利品，可謂收穫豐厚，那段經歷為中國空軍最為自豪的戰史。
沒辦法，美軍只能讓該機不再靠近中國之後，這才結束了被擊落的歷史，對其它絕大多數國家的偵察活動就毫不顧及，甚至認為理所當然的。這說是差距，如果國力弱小，那麼得不支美國的尊重，相反才能得到平等的待遇，目前也只有中俄能獲得這一待遇。
美軍一直堅持使用該機，畢竟該機的性能理想。該機為高度照相偵察機，配備當時最先進的航空偵察設備：8台照相偵察用的全自動照相機，所用膠捲長3500米，能夠把長200公里，寬5000米範圍內的景物拍成4000張照片，能全天候工作，而且清晰度很高。此外，也可以執行電子偵察任務，可以安裝雷達、無線電通信偵收機等專用設備。
無論怎麼說，該機為一款合格高空偵察機，曾數次提供退役計劃，實際卻從沒有停止使用，至今有60年了，不久前，美軍又宣布其任務已結束，可惜其真實性值得懷疑，美軍在秘密項目方面有不說實話的傳統，說不定那天，又出現了它的身影！