告誡一：「毛澤東思想這個旗幟丟不得」。1980年6月27日，鄧小平看了《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》第一稿後一針見血地指出：「決議草稿看了一遍。不行，要重新來。我們一開始就說，要確立毛澤東同志的歷史地位，堅持和發展毛澤東思想，現在這個稿子沒有很好體現原來的設想。」同年10月25日他同中央負責同志的談話時說：「不提毛澤東思想，對毛澤東同志的功過評價不恰當，老工人通不過，土改時候的貧下中農通不過，同他們相聯繫的一大批幹部也通不過。毛澤東思想這個旗幟丟不得。丟掉了這個旗幟，實際上就否定了我們黨的光輝歷史。」「不寫或不堅持毛澤東思想，我們要犯歷史性的大錯誤。」
告誡二：對經濟犯罪活動「如果我們黨不嚴重注意，不堅決剎住這股風，那末，我們的黨和國家確實要發生會不會『改變面貌』的問題」。1982年4月10日，鄧小平在《堅決打擊經濟犯罪活動》的講話中說：「現在是什麼形勢呢?我們自從實行對外開放和對內搞活經濟兩個方面的政策以來，不過一兩年時間，就有相當多的幹部被腐蝕了。卷進經濟犯罪活動的人不是小量的，而是大量的。犯罪的嚴重情況，不是過去『三反』、『五反』那個時候能比的。那個時候，貪污一千元以上的是『小老虎』，一萬元以上的是『大老虎』，現在一抓就往往是很大的『老虎』。」「要足夠估計到這樣的形勢。這股風來得很猛。如果我們黨不嚴重注意，不堅決剎住這股風，那末，我們的黨和國家確實要發生會不會『改變面貌』的問題。這不是危言聳聽。」
告誡三：「死刑不能廢除，有些罪犯就是要判死刑」。1986年1月17日，鄧小平在中央政治局常委會上講話時強調：「死刑不能廢除，有些罪犯就是要判死刑。」「涉及政治領域、思想領域的問題，只要不觸犯刑律，就不受刑事懲處，不涉及死刑問題。但是對嚴重的經濟罪犯、刑事罪犯，總要依法殺一些。現在總的表現是手軟。判死刑也是一種必不可少的教育手段。(陳雲同志：殺一儆百。殺一些可以挽救一大批幹部。)」「一九五二年殺了兩個人，一個劉青山，一個張子善，起了很大的作用。現在只殺兩個起不了那麼大作用了，要多殺幾個，這才能真正表現我們的決心。」
告誡四：「越是高級幹部子弟，越是高級幹部，越是名人，他們的違法事件越要抓緊查處」。鄧小平在中央政治局常委會上講話時還強調：「經濟犯罪的案件，在國外嚴重喪失國格人格的事件，還有搞特務的案件，都要抓緊處理。」「越是高級幹部子弟，越是高級幹部，越是名人，他們的違法事件越要抓緊查處，因為這些人影響大，犯罪危害大。抓住典型，處理了，效果也大，表明我們下決心克服一切阻力抓法制建設和精神文明建設。那些小蘿蔔頭漏掉一點關係不大，當然不是說就可以放鬆。我看，真正抓緊大有希望，不抓緊就沒有希望。」
告誡五：「歷史上有人想在中國搞資本主義，總是行不通」。1987年4月30日，鄧小平在會見外賓時說：「一旦中國全盤西化，搞資本主義，四個現代化肯定實現不了。中國要解決十億人的貧困問題，十億人的發展問題。如果搞資本主義，可能有少數人富裕起來，但大量的人會長期處於貧困狀態，中國就會發生鬧革命的問題。中國搞現代化，只能靠社會主義，不能靠資本主義。歷史上有人想在中國搞資本主義，總是行不通。我們搞社會主義雖然犯過錯誤，但總的說來，改變了中國的面貌。
告誡六：「如果搞兩極分化，中國就會發生鬧革命的問題」。1990年12月24日，鄧小平與中央負責同志談話時深刻指出：「共同致富，我們從改革一開始就講，將來總有一天要成為中心課題。社會主義不是少數人富起來、大多數人窮，不是那個樣子。社會主義最大的優越性就是共同富裕，這是體現社會主義本質的一個東西。如果搞兩極分化，情況就不同了，民族矛盾、區域間矛盾、階級矛盾都會發展，相應地中央和地方的矛盾也會發展，就可能出亂子。」
告誡七：「在整個改革開放過程中都要反對腐敗」。1992年初，鄧小平在南巡談話中強調：「開放以後，一些腐朽的東西也跟著進來了，中國的一些地方也出現了醜惡的現象，如吸毒、嫖娼、經濟犯罪等。要注意很好地抓，堅決取締和打擊，決不能任其發展。新中國成立以後，只花了三年時間，這些東西就一掃而光。吸鴉片煙、吃白面，世界上誰能消滅得了?國民黨辦不到。資本主義辦不到，事實證明，共產黨能夠消滅醜惡的東西。在整個改革開放過程中都要反對腐敗。對幹部和共產黨員來說，廉政建設要作為大事來抓。」
告誡八：「少部分人獲得那麼多財富，大多數人沒有，這樣發展下去總有一天會出問題」。1993年9月16日，鄧小平同志在與弟弟鄧墾談話時說：「十二億人口怎樣實現富裕，富裕起來以後財富怎樣分配，這都是大問題。解決這個問題比解決發展起來的問題還困難。分配的問題大得很。我們講要防止兩極分化，實際上兩極分化自然出現。要利用各種手段、各種方法、各種方案來解決這些問題……少部分人獲得那麼多財富，大多數人沒有，這樣發展下去總有一天會出問題。分配不公，會導致兩極分化，到一定時候問題就會出來。這個問題要解決。過去我們講先發展起來。現在看，發展起來以後的問題不比不發展時少。」
告誡九：「中國要出問題，還是出在共產黨內部」。1992年初，鄧小平在南巡談話中說：「帝國主義搞和平演變，把希望寄托在我們以後的幾代人身上。江澤民同志他們這一代可以算是第三代，還有第四代、第五代。我們這些老一輩的人在，有分量，敵對勢力知道變不了。但我們這些老人嗚呼哀哉後，誰來保險?所以，要把我們的軍隊教育好，把我們的專政機構教育好，把共產黨員教育好，把人民和青年教育好。中國要出問題，還是出在共產黨內部。對這個問題要清醒，要注意培養人，要按照「革命化、年輕化、知識化、專業化」的標準，選拔德才兼備的人進班子。我們說黨的基本路線要管一百年，要長治久安，就要靠這一條。」
告誡十：對台灣問題「不能排除使用武力，我們要記住這一點，我們的下一代要記住這一點」。早在1978年1月，鄧小平就明確指出，「解決台灣問題就是兩隻手，兩種方式都不能排除。力爭用右手爭取和平方式，用右手大概要力量大一點，實在不行，還得用左手，即軍事手段。」 1984年10月，鄧小平在中央顧問委員會第三次全體會議上指出，「我們堅持謀求用和平的方式解決台灣問題，但是始終沒有放棄非和平的方式的可能性，我們不能作這樣的承諾。如果台灣當局永遠不同我們談判，怎麼辦?難道我們能夠放棄國家統一?當然，絕不能輕易使用武力。但是，不能排除使用武力，我們要記住這一點，我們的下一代要記住這一點。這是一種戰略考慮。」