據英國路透社12月31日報道，為修復中菲關係，菲律賓總統杜特爾特要求菲國防部長需將同美國的聯合海軍演習地點轉移到南海以外地區。
路透社稱，自杜特爾特突然將外交轉向中國後，菲律賓已決定減少同其前殖民者、盟友美國的軍演次數。
菲律賓國防部長洛倫扎納30日對外表示，杜特爾特建議他為演習尋找新的地點。「為避免惹惱我們的鄰居，我們可能會把面向南海的海軍演習轉移到棉蘭老地區。我們要注意同鄰居們的相處方式。」
英國媒體稱，杜特爾特今年訪華時表示將疏遠美國，而美國自2002年來為菲律賓提供了近8億美元的軍事援助。杜特爾特29日重申，菲律賓會避免同中國發生對峙。
杜特爾特10月訪問北京，中菲兩國關係回暖。杜特爾特本月29日表示，並沒有緊迫的必要來強迫中國遵守南海仲裁案「裁決」。
在阿基諾執政時期，有關美國與菲律賓聯合軍演，菲律賓民間早就予以反對。
美國與菲律賓2016年4月4日開始在菲舉行2016年度「肩並肩」聯合軍演，引發菲國民間團體抗議聲浪。
菲律賓「五一勞工運動」、「菲律賓學生聯盟」和「人民第一黨」等民間團體4日組織民眾前往位於馬尼拉的美國駐菲律賓大使館前舉行抗議活動，焚燒美國國旗，呼籲菲律賓政府廢除菲美兩國之前簽署的共同防衛條約、訪問部隊協議以及加強防衛合作協定等協定或條約，並要求取消與美國聯合舉辦「肩並肩」軍演活動。
這些抗議者批評，美菲「肩並肩」軍演以及美菲之間簽署的各項軍事協定或條約只是讓菲律賓淪為美國在亞洲為自己爭取利益的「馬前卒」。菲律賓學生聯盟主席巴涅斯認為，阿基諾政府准許美國為首的外國勢力肆意侵犯菲律賓領土與主權完整，正在讓整個菲律賓逐步淪為美國在亞太地區的軍事前哨。
巴涅斯還嚴詞譴責時任菲國總統阿基諾「忙著為外國勢力重新占領菲律賓開道」，聲稱會奮起抵抗外來勢力的侵犯。
當杜特爾特上台後，極力主張改善與中國的關係，他認為這是符合菲律賓國家利益的。杜特爾特在2016年10月１２日表示，菲律賓開始調整對外政策，他已指示國防部長德爾芬·洛倫扎納不再準備2017年的美菲聯合軍演。也是符合菲律賓民意的。
菲美兩國每年定期舉辦「肩並肩」、海上戰備合作與訓練以及兩棲登陸三大系列聯合軍事演習，以及２８場小規模軍演。今年兩棲登陸演習已於2016年１０月４日至１１日在菲律賓的呂宋島和巴拉望島舉行。杜特爾特９月底在訪問越南時表示，這次菲美軍演將是他「任內的最後一次」。
杜特爾特此舉並非一時的「心血來潮」而是美國對菲律賓內政的干涉，並傳出美國企圖將他搞下台的意圖。杜特爾特知道只有改善與中國鄰居的關係才能得到中國的幫助，發展經濟改善民生。如果跟隨美國與中國對抗，是一條根本走不通的死胡同。因此杜特爾特做出與中國改善關係的舉動是完全符合菲律賓利益的選擇。
如今，菲律賓國防部長洛倫扎納30日對外表示，杜特爾特建議他為今年美菲演習尋找新的地點。「為避免惹惱我們的鄰居，我們可能會把面向南海的海軍演習轉移到棉蘭老地區。我們要注意同鄰居們的相處方式。」
當然，杜特爾特之所以沒有完全中斷美菲聯合軍演的做法，也是在兩個大國之間進行的一種平衡戰略，他也不太敢在與中國改善關係的同時與美國關係完全破裂。不過他能夠看到不要「惹惱」中國也是非常明智的。因為杜特爾特知道中國對於南海以及南海主權問題的態度——中國在自己的核心利益面前是不可退讓的原則。因此，非常小心謹慎的態度是值得讚賞。
菲律賓與中國和平共處，將會給兩國帶來和平友好的鄰里關係，是一個雙贏的結果。擱置爭議共同開發，已經是中國展現出的最大和平誠意。因此，只要菲律賓堅持與中國友好政策將會給該地區帶來和平的環境，對於大老闆來說是非常有利的。拒絕與美國一起與中國抗衡是菲律賓唯一正確的選擇！