渦輪增壓器實際上是一種空氣壓縮機，通過壓縮空氣來增加汽車發動機的進氣量。空氣壓力和密度的增大可以燃燒更多的燃料，相應增加燃料量和調整髮動機的轉速，就可以增加發動機的輸出功率了。
渦輪增壓的主要作用就是通過渦輪增壓器提高發動機進氣量，從而提高發動機的輸出功率和扭矩。使發動機最大功率可以增加40%甚至更高。這樣也就意味著同樣一台發動機在經過增壓之後能夠產生更大的功率。
渦輪增壓的優點：
1.渦輪增壓的最大優點是它可在不增加發動機排量的基礎上，大幅度提高發動機的功率和扭矩。這樣既節油又環保，符合當前綠色環保的主題，更有利於渦輪增壓技術的發展。
2.另外渦輪增壓發動機的噪聲相對自然吸氣發動機來說更小。
渦輪增壓的缺點：
提速問題：動力輸出反應滯後。一般經過改良的渦輪增壓也要至少2秒左右來增加或者減少發動機動力輸出。
減短髮動機壽命：小馬拉大車。經過了增壓之後，發動機在工作時候的壓力和溫度都大大升高，因此發動機壽命會比同樣排量沒有經過增壓的發動機要短，而且機械性能、潤滑性能都會受到影響。
另外渦輪車的保養費稍微貴些。
對於最常見的1.8T渦輪增壓發動機來說，經過增壓之後，動力可以達到2.4L發動機的水平，但是耗油量卻比1.8發動機並不高多少，在另外一個層面上來說就是提高燃油經濟性和降低尾氣排放，大大的提高了化學能的利用率。當然1.8T的渦輪增壓汽車，在實際的行駛之中，加速肯定不如2.4L的，但是只要度過了那段等待期，1.8T的動力同樣會加上來。