一東一西的中國與德意志，都曾建立過普世意義上的宏偉帝國，並且這兩大帝國都專一地選擇了各自的動物形象作為皇權的圖騰。
在東方，我們選擇了龍。這是一種起源於商周、定型於漢代的虛擬動物形象，在宋人羅願所作的《爾雅翼》中，有「釋龍」為：「角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛」。而在《說文解字》中龍有「鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵」，更為神通廣大。
德意志的圖騰「鷹」，源自羅馬帝國的鷹標誌。這是一個真實的自然界動物形象，即使後期出現「雙頭鷹」，也是在原動物形象的基礎上加了個頭，跟東方腦洞大開的動物拼湊想像力還差了一大截，但是與能上天入地的神龍一樣，雄鷹在此也被賦予神力。
不管是龍還是鷹，都能騰空而起，稱霸天際，上可以「通天」，下可以「制地」，因此都被東西方皇帝各自所擁抱，將其納入自己的皇權化身，且看兩廂的多多相似之處。
中國的皇帝自稱「真龍天子」，德意志皇帝將自己成為羅馬鷹神「朱庇特」；中國的皇帝駕崩叫作「乘龍升天」，羅馬皇帝的葬禮上也會放飛一隻精挑細選的雄鷹，象徵其背負著先皇的靈魂上天永恆；中國的皇帝登基即是「龍袍加身」，德意志皇帝也有「鷹袍」；中國皇帝的玉璽上雕刻著手握大權的龍，德意志皇帝的印章上也有鷹的紋章。
以上是一樣，但是不一樣的地方似乎更加有趣：
從秦朝大一統後，龍的標誌一直被皇家所壟斷，只作為最高權力的宣誓而出現，除此以外的階層不得擅越。龍袍作為天子的象徵，甚至可以代替本尊。在京劇《打龍袍》中，宋仁宗生母李後令包公替她責打「不孝」仁宗，「包公不便以臣打君，乃以仁宗的龍袍代之」。
歷朝歷代皇帝對於龍袍和龍的紋章都是絕對的壟斷，這其中雖然因為人心對龍紋的虛榮慾望偶有變通，如宋代一品高官可以以「青衣畫降龍」（而升龍的形象依舊只能歸屬最高皇權）；元朝時期「四爪、三爪龍可以為民間所用」，（而兩角龍則是皇帝專用）；明朝時候皇帝賜朝臣「蟒袍」，作為龍的山寨版以滿足對權力的潛在炫耀。
除此以外，私穿龍袍，幫助其印染、縫製者，都是意圖謀逆的重罪：明嘉靖年間，奸臣嚴嵩被治罪抄沒家產時就有「大紅妝花五爪雲龍過肩緞二匹」之罪；清朝第一大權臣多爾袞死後因私藏龍袍被鞭屍，類似因此被治罪的不計其數。
而在德意志的歷史上，他們的邏輯則相反：效忠吾皇，就要跟著吾皇的節奏。我用鷹紋，大家也要一起用。
所以在十二世紀德意志皇權強盛之時，旗下的諸侯紛紛以鷹作紋章表示對皇帝的衷心，而當皇權逐漸衰落，也就是在十三世紀的時候，各種各樣的個性紋章開始出現，表示著諸侯對皇權的疏離：如金獅紋章、黑熊紋章、各色條紋等，如下圖候選帝中：
從左到右的人物和代表紋章依次為：科隆大主教（黑十字），美因茨大主教（車輪），特里爾大主教（紅十字）、普法爾茨伯爵（金獅），薩科森公爵（菱形花環）、布蘭登堡邊境公爵（紅鷹）、波西米亞國王（白獅），他們聚在一起，即可以不經過教皇加冕而選舉德意志皇帝，皇權的衰落和分裂可見一斑。