說起二戰時期的日本，在憤青的眼裡，似乎都是東條英機、小磯國昭那樣的人物。其實日本人中也有很多善良之輩，其中傑出的代表就是杉原千畝。這個人在二戰時期屬於日本高官，但是他卻沒有遵從上級的命令，先後散發了4000多張簽證。這些簽證挽救了6000多猶太人的名，以色列為其特意建立了紀念碑。
一、作為外交官員，蘇聯拒絕其入境
杉原千畝是一個小資家庭的孩子，他的父親希望其成為一名醫生，而杉原千畝則希望成為教師。在這一問題上，負責發生了很深的矛盾。那個時代的日本，父親說話的分量相當重，公然違背如同大逆不道。杉原千畝被趕出了家門，為了繼續上學，他考取了日本外務省的公費生。他先後掌握了好幾門外語，對蘇聯的國情十分了解。1936年，日本派遣杉原千畝前往駐蘇聯大使館工作，蘇聯方面說什麼也不讓他入境，理由是他對蘇聯國情了解太多。日本政府出於無奈，將杉原千畝派往了歐洲。由於在日本本土已經熬出了比較高的資歷，杉原千畝一直在歐洲各國出任領事這類的官員。如果沒有意外，下一步就是返回本土出任副部級的高官。
當時在歐洲，希特勒正在瘋狂的虐待猶太人。很多猶太人逃往了波蘭避難，這些猶太人感覺災難已經過去。可是1939年，希特勒的大軍入侵波蘭，猶太人再次開始奔命。由於波蘭已經在德國和蘇聯的控制之中，一些猶太人只有逃進立陶宛再想辦法。巧的很，杉原千畝正在立陶宛，他是日本駐立陶宛領事。猶太人逃進立陶宛以後，由於沒有簽字，他們根本就出不去。杉原千畝在一個偶然的機會，發現了這一情況。他開始向國內報告，上級部門勸他少管閒事。可是杉原千畝沒有服從這個命令，他開始為猶太人辦理簽證。作為領事館的老大，杉原千畝有這樣的權力，在20多天的時間裡，他一共簽發了4000多張簽證，這些簽證挽救了6000多猶太人的名。
二、以色列為其專門建立了紀念碑
本來杉原千畝可以救更多的猶太人，可他已經沒有機會了。1940年8月，蘇聯趁著德國與英法死磕之際，派遣軍隊入侵波羅的海沿岸三國。蘇軍很快就占領了立陶宛全境，日本駐立陶宛領事館撤往德國。在上火車之前，杉原千畝還在為猶太人辦理簽證。杉原千畝被屬下人告發，日本外務省以出賣國家機密的理由，解除了杉原千畝所有的職位。他的厄運還沒有結束，德國投降時，杉原千畝被盟軍俘獲。作為日本僑民被羈押了兩年時間，直到1947年還回到日本。這樣有污點的人很難找到好工作，回到日本以後的10多年裡，杉原千畝換了好幾份工作。最後利用自己外語方面的優勢，成為了一名俄語翻譯，總算是能夠養活自己的一家人。
病重之後的杉原千畝在撰寫自己回憶錄時提到了當年辦理簽證的事情，這一事件已經曝光，立刻引起了以色列的高度重視。以色列詢問了一些還健在的當事人，確定了這一事件的真實性。1985年，為了表彰杉原千畝的功績，以色列政府決定在耶路撒冷為其建造一座紀念碑。立陶宛則特意出版了有關杉原千畝的郵票，似乎現在成為了收藏品。日本隨後出現了一系列關於杉原千畝的電影和電視劇，這個曾經有污點的人成了英雄。儘管當時德國和日本都是法西斯國家，但總會有一些良心未泯的存在。例如那位著名的拉貝先生，他依靠德國人的身份，在南京挽救了大量的中國人。