倭，是古代中國對日本的稱呼。 倭寇是明代在中國和朝鮮沿海地區出現的由日本武士、浪人和姦商組成的，並得到日本封建主支持和慫恿的海盜集團。倭寇出現之後，就經常侵擾中國沿海，給中國帶來巨大的損失。到了明世宗嘉靖年間，形成了規模巨大的倭亂。倭寇常常數以千記、甚至以萬計地從海上侵入，明政府軍無力抵抗。
倭寇
在《明世宗實錄》記載的一件事讀起來至今令人憤怒與無奈，甚至於是一種恥辱。在這次戰鬥中，倭寇的狡詐、勇敢、能戰，與明朝軍隊的腐敗、怯懦、無能形成鮮明對比。
大明嘉靖年（1555），67名倭寇在浙江紹興上虞縣登岸，在杭、嚴、徽、寧、太平等地，一路上如入無人之境，明正規軍、地方民團看到倭寇就潰逃。在一次戰鬥中，明軍不敢上前與倭寇交戰，就在遠處放箭，幾十個倭寇都能夠用手把箭接住，嚇得明軍一齊潰逃。
這67名倭寇繼續殺進，居然打到了南京城下，在江寧鎮殺死300度名明軍官兵後，直接正面進攻南京安德門。明軍用火銃射擊，倭寇才後退向秣陵關。守關的千名明軍又慌不擇路大潰逃。最終，蘇松巡撫曹邦輔和部下王崇古、董邦政率兵圍追堵截，雙方同時在一晝夜中急行軍近200里，殺紅了眼的明軍最終在付出慘重代價之後，在滸墅關將倭寇全殲。
事後統計顯示，就是這區區67名倭寇，居然在中國腹地流竄數千里，殺傷中國軍民四五千人以上，還啥了一名御史、一名縣丞、兩個領兵指揮、另個明軍把總，攻入占領了兩個縣城。從67名倭寇登陸，到被全殲滅，一共進行了80多天。
倭寇
後來隨著倭寇大量登陸。組成就更加複雜了，除了日本人之外，還摻入了大量的中國人，有時中國人甚至占70%以上，而且許多倭寇頭子也是中國人，比較有名的幾個倭寇頭子有王直、徐海、陳東、麻葉等。
（小編看到這個消息，不能不想到20世紀日本柜子侵略中國時在日占區成立的偽軍，這些偽軍主要是由中國人組成，甚至出現一個縣城只有幾名日本軍人，成百上千的偽軍占領著。）
倭寇的核心始終是日本人，其武器裝備、戰術都是日本式的。而且倭寇對中國沿海的侵掠是為了搶奪巨大財富，還常常姦淫婦女、擄掠人口。中國東南沿海本來是魚米之鄉，經過倭寇的荼毒，許多地方十室九空，人口大減。嘉靖四十年（1561）倭寇兩次進犯福建寧德，一路洗劫殺掠，致使寧德一路上下300餘里，3年不見人蹤，縣城都廢棄了。
從更大的視角來看，當時明朝朝政非常黑暗，嘉靖皇帝昏庸無恥，奸相嚴嵩一手遮天，他的心腹趙文華等奸佞爭功進讒，取得了戰功的朱紈、張經、李天寵等將帥居然都被害死，名將俞大猷、湯克寬也差一點被處死，最終被降職。而且明軍大多沒有什麼戰鬥力，更毫無紀律性，面對倭寇往往一觸即潰，甚至自相踐踏，軍官們根本無法約束住部伍。
抗倭名將胡宗憲故居
直到比較能幹的胡宗憲當上浙直總督，招安、消滅了倭寇頭目王直、徐海、陳東、麻葉等。但倭寇毅然猖獗，胡宗憲仍然需要一個真正會打仗的將軍、一支真正有戰鬥力的新軍隊來徹底扭轉戰局。他的運氣很好，這兩者他都等到了。一代名將戚繼光和他「戚家軍」，在歷史最需要的時刻，閃亮地登上了歷史舞台。
戚繼光率軍於浙、閩、粵沿海諸地抗擊來犯倭寇，歷10餘年，大小80餘戰，終於掃平倭寇之患，被現代中國譽為民族英雄。
民族英雄戚繼光