第二次世界大戰中的日本軍隊戰力究竟如何？毫無疑問，當時的日本軍隊是亞洲戰力最強的軍隊，即便其陸軍被歐洲軍事強國認為仍停留在一戰水平，不過相比其他亞洲國家，尤其是中國，日本陸軍的綜合戰力是很強的；而日本海軍在當時雖然在規模上落後於美英而居於世界第三，不過，由於擁有更多的航母和更先進的作戰思想，筆者認為其戰力是屬於世界第二，當然，這個第二與第一是有很大差距的，特別是美國經濟轉入戰時軌道，美國海軍的規模泡沫化之後。
二戰結束之後，雖然日本僅能建立所謂的自衛隊，不過，日本自衛隊在實力上一直都較強，日本自衛隊最主要的是自己的海上自衛隊和航空自衛隊，作為一個島國，日本的陸上自衛隊扮演的角色要次要許多，一旦需要陸上自衛隊大規模參戰，恐怕對日本的入侵就已經大勢已定，現在的日本國民可沒有當年「一億總玉碎」的覺悟，而且陸上自衛隊也沒有穩定日本政治和社會穩定的功能。
在戰後美國允許日本重新建立武裝力量，特別是日本經濟重新起飛之後，日本工業為海上自衛隊提供了最先進的裝備，一直到現在，海上自衛隊的潛艇性能都居於世界領先水平，事實上要比中國海軍現役的常規潛艇要先進很多，而且保持著每年服役一艘退役一艘的傳統，技術性能高艦齡新。而日本航空自衛隊則明顯依靠美國裝備，不過裝備的F-4EJ、F-15J還是現在正在接收的F-35A，其基本與美軍裝備時間保持一致，在這些美製戰鬥機剛裝備日本航空自衛隊的時候，都是亞洲最先進水平。
美國陸軍指揮和參謀學院軍事史教授庫恩(John T. Kuehn)認為，儘管二戰後日本受到和平憲法限制，但其軍力現已復甦為全球一流軍事強國水平。「無論是飛行員還是軍艦，日本軍力已可與任何國家旗鼓相當」，而日本花費的軍費卻只有其他強國的一小部分。日本軍事觀察博主，同時為多家美國媒體供稿的Kyle Mizokami認為，日本軍力全球排名前五，而這很大程度上是因為美日之間的軍事聯盟。他說，美日之間的軍事聯繫甚至比英美之間都更為密切，他們不僅進行日常合作訓練，而且還頻繁進行海陸空軍演。
日本自衛隊的裝備水平極為先進，以與解放軍09式裝甲車族中的突擊炮型號類似的13式裝甲戰車為例，其被稱作8輪裝甲車中的凱迪拉克，今天的日本自衛隊是一支規模不大卻裝備先進的軍事力量，其成員的專業技能也很強，但也不是沒有缺點，即日本自衛隊並沒有做好打大規模戰爭的準備，事實上也沒有這種能力，而日本社會從上到下也沒準備戰爭。更重要的是，日本自衛隊在某些程度上很類似於英國軍隊，不過沒有核武器，其相比韓國等國戰力的確更強，不過相比周邊的美國、中國和俄羅斯軍隊，日本自衛隊說是世界一流軍事力量就差得遠了，客觀的說，是一支二流軍事力量。