一、唐朝安史之亂——長安失陷
安史之亂，是唐代於755年12月16日至763年2月17日發生的一場政治叛亂，歷時七年零三個月，是唐由盛而衰的轉折點。事件挑起者是安祿山與史思明，故稱安史之亂。
唐朝幅員遼闊，為了方便管理，唐玄宗設十個兵鎮，由九個節度使和一個經略使管理。節度使不單管理軍事，而且兼領按察使、安撫使、支度使等職，執掌兼管轄區內的行政、財政、人民戶口、土地等大權。慢慢，節度使就成了地方的土皇帝。
唐玄宗與楊貴妃每日彈琴吹簫，以至於荒廢朝政。安祿山趁機起兵，自立為王。安祿山的部隊驍勇善戰，大多胡化，所以唐朝各個城鎮相繼失守，就連首都長安也落入叛軍手中。唐玄宗帶領楊貴妃等朝臣和後宮之人出逃。後來行到馬嵬坡，六軍將士忍無可忍，發動兵變殺死楊國忠等人，縊殺楊貴妃，太子李亨在靈武自行即位，尊李隆基為太上皇。
之後，安祿山被自己的兒子安慶緒殺死，史思明被自己兒子史朝義殺死，叛軍無首，加上汾陽王郭子儀的指揮得當，安史之亂終於以叛軍失敗而結束。
二、宋朝靖康之難——東京淪陷
靖康之恥發生於北宋皇帝宋欽宗靖康年間，因而得名。靖康二年四月金軍攻破東京，除了燒殺搶掠之外，更俘虜了宋徽宗、宋欽宗父子，以及大量趙氏皇族、後宮妃嬪與貴卿、朝臣等共三千餘人北上金國，東京城中公私積蓄為之一空。
宋徽宗在其皇帝任內，重用奸相蔡京、高俅、宦官童貫等，弄得天下大亂。宣和元年先後爆發了宋江、方臘領導的兩次大的農民起義。在外交、軍事上又接連進退失據。靖康之恥導致北宋的滅亡，南宋大將岳飛在《滿江紅》中提到「靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅!」
靖康之變被押解至東北的趙宋宗室上千。《黑龍江志稿·氏族》載：「覺羅者，傳為宋徽、欽之後。」清代滿文創始人噶蓋之裔漢姓「趙」，尚書顧八代之裔漢姓「顧」，副都統薩哈岱之裔漢姓「薩」，大學士伊桑阿之裔漢姓「伊」，不排除有滿州望族是宋皇室後裔。
三、清朝第二次鴉片戰爭——北京失陷
第二次鴉片戰爭，是英、法在俄、美支持下聯合發動的侵華戰爭。英國與法國趁太平天國運動之際，以亞羅號事件及馬神甫事件為藉口，聯手進攻清朝政府。咸豐皇帝倉促之間帶著後來的兩宮皇后逃到承德避暑去了，可憐的北京城開始第一次被外人蹂躪。圓明園被燒了，雨果悲憤的寫到：歷史會記住兩個強盜，一個叫英格蘭，一個叫法蘭西。
戰爭中沙俄出兵後以「調停有功」自居，並脅迫清政府割讓150多萬平方公里的領土至今。清政府被迫先後簽訂《天津條約》和《北京條約》中俄《璦琿條約》等。
四、八國聯軍侵華戰爭——北京再次失陷
1900年5月28日，大英帝國、美利堅合眾國、法蘭西第三共和國、德意志帝國、俄羅斯帝國、日本帝國、奧匈帝國、義大利王國等國派遣的聯合遠征軍，為鎮壓中國北方義和團運動而進入中國。派遣的聯合遠征軍開始時總人數約3萬人，後來增至約5萬人。
八國聯軍直接造成義和團的消滅，慈禧太后挾光緒帝逃往陝西西安；最終清廷與包含派兵八國在內的十一國簽訂《辛丑條約》， 賠款最多，簽訂國家最多，並喪失多項主權。
五、抗日戰爭——南京失陷
1937年7月，日軍全面侵華，揚言三個月往亡中國。所到之處，長驅直入。11月12日上海失守，淞滬會戰結束。中國軍隊向南京潰退， 中華民國首都南京處於日軍的直接威脅之下。
中國將領唐生智力主死守南京，主動請纓指揮南京保衛戰，11月20日國民政府宣布遷都重慶。
1937年12月13日，日軍占領南京城，在華中方面軍司令官松井石根和第6師團師團長谷壽夫等法西斯分子的指揮下，對手無寸鐵的南京民眾進行了長達6周慘絕人寰的大規模屠殺，死亡人數30萬。