中國歷來有北夷南蠻之說，把北方少數民族稱為夷狄，南方少數民族稱之為南蠻。本來也只是自己家裡人的稱呼，然而在抗戰中，這種稱呼居然也叫日本人學了去，他們仰仗著精良的武器，以及所謂的武士道精神，本來是很不大看的起這些蠻夷的，然而令他們萬萬沒想到的是，抗戰初期就有支神秘的「蠻子軍」，他們仿佛從天而降，其作戰之驍勇，意志之堅強，一度令日軍大為頭疼。
紛紛驚呼：在滿洲見識了「蠻子軍」、今日遇到「蠻子軍」之頑強抵抗云云。
1938年3月到4月，在從屬於徐州會戰的台兒莊戰役中，日軍為迂迴徐州，派兩個聯隊經台兒莊東線南下，途經台兒莊附近的陳瓦房時與所謂的「蠻子軍」不期而遇。
他們也沒料到這裡會有人，但摸清情況後，日軍隨之又狂妄起來了。
為什麼？
當時日軍兩個聯隊有兵力5000餘人，重炮30餘門，坦克20餘輛，而遇到「蠻子軍」卻只有一個營。
一個營對兩個聯隊，誰都知道這等於是一場自殺行動，日軍在嘲笑「蠻子軍」的同時，也滿以為陳瓦房可以一鼓而下。
然而又令他們沒想到的是，這支「蠻子軍」還真難對付啊。
這支「蠻子軍」就是國軍第60軍，而與日軍不期而遇的，只是國軍第60軍第183師下轄的一個營，
沒錯，他們裝備是差，但在營長尹國芳的帶領下，各個打起仗來不要命，你逼近陳瓦房後，人家幾個人就敢跳出來跟你拼刺刀，甚至有人抱著集束手榴彈沖入敵群，與日軍同歸於盡。
一
是役，尹國芳戰死，該營最後也打得只剩下一個人，日軍付出巨大代價，卻始終未能越過陳瓦房一步，等後續部隊趕來時，日軍還為如何拿下陳瓦房，完成師團布置的任務憂心呢。
也就是這場戰鬥，令日軍對所謂的「蠻子軍」刮目相看，然而這樣的「蠻子軍」還多著呢。
也不用多說，這支「蠻子軍」就是雲南王龍雲手下的滇軍。
龍雲是彝族，滇軍高級軍官是彝族，士兵也大部是彝族，按照傳統說法，叫他們「蠻子軍」好像也沒錯，可就這樣的「蠻子軍」，在抗戰中的貢獻，一點兒也不比其他民族差。
龍雲部隊有一條著名的軍訓，軍訓里說：我們彝族老祖宗三十七蠻部治軍有個規矩，前面有刀箭者，獎；背後傷刀箭者，刀砍其背。我們決不能貪生怕死，做脊背挨子彈的逃兵，誰給老祖宗丟臉，軍法不饒。
而正因為這樣的軍訓，滇軍是以驍勇善戰聞名的。
1937年盧溝橋事變後，雲南王龍雲就在商議如何抗日禦侮的國防會議上主動請纓，要求調本省部隊出滇作戰。
蔣介石當即答應，並給予滇軍兩個中央軍序列的番號，這兩個番號是第60軍、第58軍。
龍雲回到雲南後，率先將直屬部隊改編成第60軍，然後派同為彝族的表弟盧漢出任第60軍軍長，率部先期出滇作戰。
第60軍出滇作戰時，兵力總計40000餘人。
按照中央的命令，第60軍本來準備參加南京保衛戰，但等他們趕到浙江時，南京已經失陷，於是又被蔣介石緊急調往徐州，參加了著名的台兒莊保衛戰。
滇軍到台兒莊時正是戰事最吃緊的時候，說簡單一點，戰場態勢瞬息萬變，起初接到的命令是布置二線協防，但沒料到等他們趕到時，前面的一線部隊已被日軍擊潰，二線直接暴露在日軍鐵蹄之下。
就在這樣的情況下，先頭部隊第183師尹國芳營與日軍不期而遇，為了保證後續部隊能及時趕到，完成部署，便不顧兵力懸殊，率先與日軍展開血戰，滇軍抗戰的序幕就這樣在猝手不及的情況下拉開了。
滇軍倉促的投入戰鬥，但當時他們面臨的敵人是，日軍最精銳的板垣師團和土肥原師團，前後接近20萬人，可他們呢，一個軍，4萬餘人，而且還分在兩個方向。
戰役如何艱苦就不用多說了，183師倉促遇敵後，戰鬥中也沒一人退縮，往往是前面打完了後面補，用生命給日軍鑄成一道不可逾越的銅牆，因此也出現了許多可歌可泣的英雄。
二
陳鍾書旅長戰死、嚴家訓團長戰死、董文英團長戰死，龍雲階團長戰死，陳潔如團長戰死；莫肇衡團長身負重傷後，在送往後方途中，堅決不過大運河，並以血衣蘸血在道旁石上書寫：「壯志未酬身先死，長使英雄淚滿襟」之後，懷恨死去!
正是在這樣的堅強抵抗下，日軍企圖從東線攻占台兒莊的美夢被滇軍粉碎，萬般無奈之下，只好改變戰略，轉移主攻方向，兵鋒直指台兒莊側翼的制高點——禹王山。
然而還是遇到了堅決抵抗。
防守禹王山的，是另一支」蠻子軍」部隊第184師，師長彝族名將張沖，張沖把全師拉上陣地，自己還身先士卒，將指揮部也設在禹王山上，發誓與禹王山共存亡。
禹王山血戰之中，號稱日軍精銳的板垣師團瘋了似的向禹王山輪番進攻，成噸的炸彈將山頂夷為平地，前沿將士卻用炸彈坑當戰壕，用戰友的屍體圍成掩體，抵禦著敵人輪番的進攻，當日軍衝到陣前時，便勇敢的與之展開血刃戰，即便戰死，也決不後退一步。
張沖手下有個旅長叫王秉障，戰鬥打到最激烈的時候，這位保定軍校畢業的旅長親自端起一支三八大蓋，跳出戰壕與鬼子拼起了刺刀，在接連挑死10多個敵人後，自己的前胸也挨了一槍，戰鬥結束之後，他還硬撐著走到張沖面前說：「請師長檢驗，子彈是不是從前面進去的?」
負傷之後還惦記著滇軍軍訓，提出奇怪的要求，要求師長檢閱，有沒有給彝族老祖宗丟臉，這種精神可真是令人嘆為觀止的。
禹王山血戰結束之後，就連日本報紙也連聲驚呼：「自九一八與華軍開戰以來，遇到滇軍這樣猛烈衝鋒，置生命於不顧，實為罕見。」
然而他們的罕見，不過是剛剛開始而已。
陳瓦房拿不下，禹王山拿不下，日軍萬不得已，再次改變部署，主力部隊對台兒莊採取守勢，然後大部隊從津浦路南北兩段向徐州大迂迴。
戰局發生變化，上層卻反應遲鈍，沒有及時調整部署，於是，徐州被困，為免被日軍包了餃子，滇軍萬般無奈之下，才隨各軍緊急撤退。
徐州會戰雖然失敗，但其中台兒莊戰役是可圈可點的，台兒莊戰役中的滇軍用兩個師擋住日軍兩個精銳師團的進攻，精神更是令人敬佩。
參加台兒莊戰役前，滇軍第60軍共有40000餘人，台兒莊戰役之後，第60軍剩了不到20000人，中下級軍官損失尤為巨大， 其中旅長陣亡1人，負傷1人，團長陣亡4人，負傷3人。
三
台兒莊戰役之後，非但日軍驚呼，重新認識了所謂「蠻子軍」的水準。
蔣介石也放棄對雜牌部隊的偏見，親自致電盧漢，讚譽稱：「貴部英勇奮鬥，嘉慰良深。……盼鼓舞所部，繼續努力，壓倒侯寇，以示國威。」
據統計，整個8年抗戰，滇軍經歷各重大戰役20餘個，傷亡官兵共計10萬餘人。
「蠻子軍」的貢獻，與其他英勇奮戰的軍民一樣令人可敬。