多年前，日本《產經新聞》刊登報道稱：「張作霖被炸死，與日本人無關，而是蘇聯情報機構所為。」這是該報駐莫斯科記者採訪俄羅斯歷史小說作者普羅霍洛夫的一篇報道。然而，史實證明，日本關東軍炸死了張作霖，這是一樁證據確鑿的鐵案。
1928年6月2日，中華民國陸海軍大元帥張作霖通電宣布退出北京，回歸瀋陽。6月4日早晨5點23分，當張作霖乘坐的專列駛過距皇姑屯車站不遠處的三洞橋時，突遭炸彈襲擊，張作霖被炸身亡。
「皇姑屯事件」是日本關東軍乾的，但日本政府對此一直諱莫如深。直到二戰結束日本投降後，在東京審判時，始由日本前陸軍省兵工局長、事件的參與者東宮隆吉少將(當時是上尉)揭露供述，才知道這是前關東軍高級參謀河本大作大佐等人所犯下的罪行。炸車時，東宮隆吉上尉擔任瀋陽獨立守備大隊中隊長，駐守皇姑屯的三洞橋附近。他接受河本的指示，負責炸車的技術工作。爆炸時的按鈕就是他按的。後來，河本又口述了他策劃此事的更多內幕，才使事件的全貌大白於天下。河本的《我殺死了張作霖》，就是他的自供狀。
河本大作
河本大作說，他在關東軍任高級參謀時，曾以隨員身份，參加了日本東京的東方會議，在會上，討論了日本對滿蒙的政策，對於奉天軍閥，關東軍司令官武藤信義強調用武力來解決。田中首相也同意這個主張。
河本大作狂妄地說:「我認為，只要打倒張作霖一個人，所謂奉天派的諸將，便會四散。」「幹掉頭子。除此之外，沒有解決滿洲問題的第二條路。只要幹掉張作霖就行。」
有田中首相「放手而為」的指示，繼任的關東軍司令官村岡長太郎中將遂裁定照河本主張行事。於是，暗殺張作霖的計劃就開始實行了。
河本當即派竹下義晴和田中兩參謀，赴京偵察張作霖的行期。很快，竹下就拍來了密電，說張作霖已經決定出關，並報告了火車的預定行程。因此，河本便派出關東軍特務機關的石野芳男大尉到山海關，武田丈夫、神田泰之助到新民屯等京奉鐵路要地，命令他們切實監視火車到達和啟動的具體時間、地點，並及時報告他。
關於暗殺地點問題，他們對照地圖，一再研究。開始認為巨流河上的大鐵橋很合適。於是派某工兵隊中隊長去偵察，結果發現奉軍戒備森嚴，無隙可乘，只得放棄。後經多方研究，得出滿鐵線和京奉線交叉點的三洞橋最為安全的結論。因為滿鐵線在上面，京奉線在下面，日本人在那裡活動，不會引起別人的注意。同時，根據南滿鐵路條約，中國軍警是不能靠近南滿鐵路的。這就為他們的行動提供了便利條件。
關於現場布置及爆炸執行問題，他們選中了駐守當地的日本守備隊中隊長東宮隆吉上尉。特派關東軍神田、富田兩大尉負責勘定地點；派工兵隊長管野裝置電流炸藥；派東宮隆吉專門負責控制電流。日本關東軍派自朝鮮調遣來的工兵，在鐵路交叉點上，工作6個小時，將120公斤黃色炸藥，分裝在30個麻袋內，裝置在鐵路交叉點橋墩上面的兩處地方。為了保證爆炸成功，他們設置了兩道爆炸裝置。同時，在橋墩500米外的瞭望台上設有電線按鈕，以控制觸發爆炸。
為了掩蓋其罪行，河本又陰謀設計了嫁禍於南方國民革命軍的計劃。
從歷史事實看，河本大作只是謀殺張作霖的直接兇手之一，而真正的元兇，則是關東軍高層，乃至日本政界的高層。他們炸死張作霖，目的是企圖藉此占領整個東北。