有錢任性，這句話是網友用來調侃有錢人做事風格別具一格的網絡用語。但是用來形容帝王貴胄、王公皇族錦衣玉食、驕奢淫逸的生活，這詞彙的分量顯然不夠。
遠的不說，單提離現在只有百十年的大清，末年女主當權。這位老佛爺對待外敵真是外強中乾、色內厲荏。對內卻能高壓統治，搜刮民財，供其享樂，現在還流傳著「慈禧挪用北洋海軍經費修建頤和園」的傳言。而這位影響近代中國命運的女強人，為了在死後享樂，便下懿旨將生前鍾愛的金珠寶貝係數陪葬，以便在另一個世界繼續過她奢靡的生活。
這些陪葬品的數量究竟有多少，因為歷經清末民初的變革和孫殿英的東陵盜寶，具體數目數量和價值已經不得而知了。但後人們在傳記中提到最多的是以下幾個寶貝，都是稀世珍寶，曠世絕倫。1928年，軍閥孫殿英以軍事演習為名，將部隊開往清東陵盜寶。
其中最稀罕的寶物，當屬夜明珠。有人說這是努爾哈赤時候的東珠，能夠生寒防暑，慈禧將其含在口中，屍體很難腐化變質。當孫殿英盜寶時，手下的軍士將慈禧嘴巴撬開，得到此寶。
慈禧入殮時太監裝放夜明珠
據蔣卜力《慈禧陵墓被盜案》一書載：『第五十一號夜明珠，重四兩二錢七分（合今133.4375克）值一千零八十萬兩。」另據趙汝珍《古玩指南》一書稱：「總之慈禧葬物若均追回以之還外債，尚可余若千萬，足可富國也。所列制價及估價系當時之寶價，以後至宣統元年經中外古玩收藏家及珠寶商估計，所有價值均漲十倍。民國後期又行估價，須漲百倍，今日已無法計價矣。'
孫殿英具體盜出多少珍寶，現在依然不得而知，其中不乏還有各級官兵見利忘義，捨出性命，敢中飽私囊的（在當時青島警察在碼頭抓到企圖東渡的三名孫殿英部的逃兵，懷揣珍珠46顆）。當時身為41軍軍長的孫殿英,曾經派出專人將幾箱珍寶帶到上海租界，希望倒賣給洋人換錢買軍火，但被黃金榮擺了一道，將寶物私吞，據說這筆貨物輾轉落到美國人的手中。
吃了大虧的孫殿英將倒賣文物的地點換在離他駐防軍隊不遠的天津英國租借，在那裡他換取了不少鈔票，並且將這些購買了大量軍械。但畢竟紙包不住火，盜寶案發後，全國輿論譴責孫殿英這一行徑，為了贖罪買命，孫殿英託人將這些寶物送給當時的政要：
孫托戴笠送給了蔣介石；另一柄寶劍托戴笠送給了何應欽。乾隆頸項上的一串朝珠，有108顆，據說是代表十八羅漢，是無價之寶，那最大的硃紅色的兩顆，孫在天津時送給了戴笠；慈禧的枕頭是一個翡翠西瓜，孫托戴笠送給了宋子文；慈禧嘴裡含的一顆夜明珠最為珍貴，開是兩塊，合攏是一個圓球，分開透明無光，合攏則透出一道綠色的寒光，夜間在百步之內可照見頭髮，孫將這件寶物也托戴笠送給了宋美齡，宋美齡用它當做鞋飾。孔祥熙和宋靄齡見後十分眼紅，孫便又挑選了兩串朝鞋上的寶石送去，才算了事。並將價值50萬元的黃金送給了閻錫山。
孫殿英只是將無足輕重的東西拿出上繳，雖也價值不菲，但和那些被侵吞和被私藏的珍寶相比，簡直九牛一毛。到最後孫殿英也好，他的部下替罪羊譚溫江也好，都被軍事法庭無罪開釋。此時正好時值1929年年底，一年之後中原大戰爆發，孫殿英叛蔣投奔了閻錫山，名震一時的東陵盜寶案也不了了之。而那些寶物的具體下落也因此不明，至於那顆價值連城的夜明珠也不知去向，有人說被宋美齡在抗戰時捐出買飛機抗日，也有人說將其帶到美國，留給孔令儀，總之眾說紛紜。