明朝是一個冤殺大臣最多的朝代，從開國皇帝朱元璋，到亡國皇帝朱由檢，冤殺的大臣數目難以統計。這些冤臣有不少都死得很慘，剝皮碎屍滅十族，割舌斷肢剁肉醬，人類能想到的最痛苦死法都用到了。那麼多冤臣我們不可能全部找出來，這裡只列出比較著名的十位，按被殺時間為序排列：
第一位：李善長（1314—1390）。明朝開國丞相，定遠人。協助朱元璋打天下，被朱元璋稱為「在世蕭何」，一直負責軍隊的糧餉供應。洪武初任左丞相，封韓國公，和朱元璋結成兒女親家，朱元璋賜他免死鐵券。晚年之時，胡惟庸意圖謀反，曾遊說於他，他雖然反對，但卻說了一句話：「我老了，干動了，等我死你，任你們鬧去。」胡案發後，牽連到他，朱元璋將其滿門抄斬。時年77歲的他帶領一家70餘口走上刑場。只因一句話引來滅門之禍，可謂冤也。
第二位：方孝孺（1357—1402）。明朝大臣、學者、文學家、散文家、思想家，寧海人。在漢中府任教授時，蜀獻王賜名其讀書處為「正學」，因稱「正學先生」。「靖難之變」時，拒絕為朱棣草擬即位詔書，被朱棣剝皮碎屍「滅十族」，吃連坐被凌遲者達870餘人，真是又冤又慘。
第三位：練子寧（1350—1402）。明朝大臣，三洲人。洪武十八年（1385）中榜眼，官至吏部侍郎。朱棣奪位登基時，練子寧被綁上朝，大罵朱棣，被朱棣割掉舌頭，砍斷四肢剁成肉醬。其親屬151人被殺，371人被發，老家練氏480戶全部被屠，比方孝儒還慘。
第四位：鐵鉉（1366—1402），明朝大臣，鄧人，元代色目人後裔，官至兵部尚書。靖難之變時召集潰士兵堅守濟南，擊退朱棣。朱棣奪位後，將鐵鉉綁縛大殿，割掉耳朵，又割其肉，將肉燒過塞入其口，朱棣問：「甘否？」鐵鉉答：「忠臣孝子之肉有何不甘？」朱棣將其凌遲碎屍。
第五位：解縉（1369－1415）。明朝第一位內閣首輔，吉水州人。歷官御史、翰林待詔、侍讀、翰林學士兼右春坊大學士。因才高好直言為人所忌，屢遭貶黜，最後以「無人臣禮」下獄，永樂十三年（1415年）冬被埋入雪堆活活凍死。
第六位：于謙 （1398─1457），明朝名臣，浙江錢塘人，永樂進士，宣德初授御史、兵部尚書。土木堡之變時，力主抗戰，守衛北京，打退瓦剌軍也先部，保住了大明江山。英宗復辟後，誣其謀反被斬，生前所作《石灰吟》家喻戶曉。
第七位：王文（1393—1457）。明朝大臣，京師束鹿人。英宗復辟後，和于謙同罪被處斬。
第八位：楊漣（1572—1625）。明代著名諫官，湖廣應山人，歷官常熟知縣、兵部右給事中、都給事中、副都御史。天啟四年，聯合上疏劾魏忠賢，被其誣陷下獄，受「刷洗」加剔肉酷刑一聲不吭，腦袋釘入鐵釘而死。
第九位：袁崇煥(1584—1630)。明朝名將，東莞縣石碣鎮水南鄉人。明朝末年薊遼督師，守衛山海關及遼東，曾取得寧遠大捷、寧錦大捷、京城保衛戰等勝利，並構建了清軍難以逾越的「關寧錦防線」。後溫體仁等誣陷其通敵叛國，被凌遲處死，劊子手割其3600刀，一條一條售其肉。
第十位：鄭鄤（1594—1639）。明朝大臣，常州橫林人。天啟二年進士，因批評權臣溫體仁，被誣陷「杖母不孝」和「奸妹」，被凌遲處死，劊子手割其3600刀，一條一條售其肉。