核心提示：啟殺伐最多，殺祖父、殺母親（《天問》）、殺競爭對手益(《竹書紀年》）等。
一
「九鼎」是一種特別的文化符號。它的象徵意義，遠非一般青銅器所能比擬。從「一言九鼎」到「問鼎中原」的成語中，我們依稀可見九鼎在國人心中至高無上的影子。九鼎，因象徵古代王權，曾經具有非凡的分量。
二
鼎本為炊器，進入夏商以後，成為禮器。鑄九鼎始於何時？有三種說法：一、「禹收九牧之金，故稱九鼎，其實一鼎」；二、最早記錄九鼎來源的《左傳》，並未提大禹鑄鼎，只說夏代鑄鼎，鼎上有九州圖，象徵王權。；三、最早提起鑄九鼎之人的《墨子》記載，鑄九鼎者是啟而非禹。
三
我們重點說啟，因為他是夏朝的立國者，鑄九鼎是最合適的。「九」在夏人心中是一個聖數，啟集九州之金，集九州九千九百九十九個窮凶極惡之人的鮮血鑄成神器，象徵著對天下九州的主宰權，並刻上虎神的形象，突出他的威猛、神秘、兇狠。因為，啟殺伐最多，殺祖父、殺母親（《天問》）、殺競爭對手益(《竹書紀年》）等，這個掌控人間殺伐的啟，與主掌刑殺的虎神是一致的，也突顯了夏人創世神的暴力特徵。
四
《左傳》記載，商紂暴虐，鼎遷於周。但周之九鼎，為列國覬覦，圍繞九鼎發生了許多爭鬥 。《秦策》記載，張儀勸秦惠王攻周奪鼎，挾天子以令天下，天下莫敢不聽。關於九鼎的下落，《史記》有兩種說法，一說秦昭王滅周，遷九鼎入秦；另一說，九鼎沉入泗水，後世不復得見。《漢書》上說：「九鼎之亡，周自亡之。由上可知，九鼎不知下落。
五
古人認為：「鼎，宗廟之寶器」，它象徵著天授王權，因此後世帝王重鑄九鼎，就不足為奇了。武則天為證明是正統，新鑄九鼎；宋徽宗鑄九鼎，諷刺的是，「靖康之難」，九鼎被金兵洗劫；民國時，中國收回租界，國民黨人將此歸功於蔣介石，當年「中-央-社-訊」報道了《鑄九鼎呈獻總裁》，此事引來非議，蔣只好作罷，那套九鼎，也不知下落。