日本宣布投降後，蘇聯試圖像占領德國那樣與美國平分日本，但遭到了美國方面的拒絕，加之由於內戰的爆發，原定赴日本的中國軍隊被轉用於內戰之中，以至於實際上只有美軍登陸占領日本，成為日本唯一的占領軍。駐日美軍最初的目的是防止日本軍國主義勢力復活，嚴格限制日本的武裝化，但隨著冷戰的爆發，駐日美軍的角色也逐漸發生變化，不僅僅是單純的占領軍，更多的還是駐紮在日本，保護日本免受蘇聯在遠東的紅色威脅，美國也為日本提供核保護。而到了今天，雖然蘇聯的威脅消失，但俄羅斯和中國等其他國家與日本的糾紛並沒有完全消失，駐日美軍依然在日本的安全環境中扮演著重要角色。
近日，據日本媒體報道，針對美國新當選總統特朗普此前要求日本政府全額負擔駐日美軍費用的要求，日本首相安倍晉三本月14日作出回應，稱兩國應「適當的分擔」，顯示出拒絕的意味，同時也承認駐日美軍在維護亞太和平穩定上發揮了「重要作用」。日本政府方面此前也指出，日本已經承擔了駐日美軍75%的費用，而韓國政府只承擔駐韓美軍40%的費用。2016年，日本政府支付給駐日美軍的經費已經高達7612億日元（約510億元人民幣）。
事實上，從越戰時代開始，包括海灣戰爭，雖然日本並沒有在這些戰爭中直接出兵，但日本卻為美國的軍事行動買單，提供了很大一部分經濟援助。新任美國總統川普雖然還沒有上台，但其政治主張十分明確，即強調美國的利益優先，要求美國的盟友擔負起自己的安全責任，不要過度依賴美軍，但日本和德國不同於其他盟國，美國必須保持在這兩個國家的駐軍，延續歐巴馬所說的「過去、今天和未來，德國都將處於美國的占領之下」，日本也要處於美國的占領之下，不過，試圖要求日本承擔全部駐日美軍的費用。
事實上，駐日美軍對日本的安全起到了很大的作用，在東亞常規軍事力量對比中，相比中俄，日本已經不占優勢，甚至是處於劣勢，但駐日美軍的存在，使得任何國家在試圖與日本發生軍事衝突的時候，都要考慮一下與美國發生直接直接衝突的可能與後果。不過，隨著日本突破和平憲法等的腳步擴大，日本更想做一個正常國家，依靠自己的力量保護自己，事實上，日本有這個實力。儘管此前有傳言稱川普甚至會允許日本擁有核武器，不過，這種可能性不大，美國應該不會放棄對日本的軍事控制，畢竟，日本是二次世界大戰的策源國，日本一旦全面解禁軍事限制，將成為亞太地區最重要的軍事力量之一。按照日本目前的政治表現，不排除將來日本重新成為美國敵人的可能。安倍拒絕承擔全部駐日美軍費用，不僅僅是經濟上的考慮，還希望藉此能讓美軍對日本軍事力量的發展鬆綁，加快日本向著正常國家的方向轉變。