圖為中國運8運輸機空中布雷畫面
【諸葛小徹軍情觀察第1173期】近日，網絡上曝光了中國空軍運-8中型運輸機進行空中布雷的照片，作為一款非常成熟的中型運輸機，運8已經在中國空軍服役了數十年。有美國媒體表示，中國將運8改裝成直接用於作戰的特種飛機，是在山寨美國的創意，因為美軍也將C130運輸機改裝成AC130「空中炮艇」飛機，對於中國的這一做法，他們表示很憤怒。不過，中國軍迷表示，已經無法容忍美國的這一做法，不管中國推出什麼武器，被抄襲的聲音始終存在。
現代戰場具有多面性，即可能爆發國與國之間的全面高端戰爭，更可能爆發國家與非國家組織、團體之間的長期低端軍事行動。前者的最佳代表為兩次世界大戰、海灣戰爭，後者的代表為阿富汗戰爭、伊拉克戰爭。由此，武器的開發和使用也通常會有兩個劃分，一種是為應付高威脅戰場，一個是為應付低威脅戰場。比如：美軍在阿富汗持續至今的軍事行動中，美軍一直在使用AC-130空中炮艇。
圖為美國AC130「空中炮艇」飛機
【諸葛小徹軍情觀察第1173期】雖是美軍最著名的現役炮艇機，但美軍實際上是在1960年代的越南戰爭期間就開始使用AC-47、AC-119和AC-130的早期版本。當時，由於美軍最為頭疼的是飄忽不定的越共游擊隊，而傳統的固定翼戰機和直升機都不能很好的打擊他們。固定翼戰機通常需要盤旋在目視區上空，才能發現地面的有生力量，但攻擊時卻要正對著目標區，這一來一去就會耗費寶貴的交戰時間，而游擊隊主力很可能就利用這個時間空擋溜之大吉。
武裝直升機也好不到哪去，因為美軍早期武裝直升機UH-1、AH-1可靠性較差，載彈量又少，而游擊隊通常會攜帶重機槍、火箭筒等重武器，這些都會對低速的直升機造成毀滅打擊。因此，美國人設計出了融合固定翼戰機的大載彈量、大滯空時間等優點，以及可以像直升機那樣慢速接敵的空中炮艇。
圖為AC130「空中炮艇」作戰畫面
【諸葛小徹軍情觀察第1173期】以美軍現役的AC-130為例，其機載武器包括：40毫米、30毫米或20毫米的速射炮若干門，這些主要用於打擊非裝甲目標和有生力量；105毫米榴彈炮，主要用於打擊防護目標；最新的AC-130J上還安裝了小型精確飛彈，增加了炮艇機的火力覆蓋範圍和精度。炮艇機典型的交戰模式為：當炮艇機受到小股敵軍的目標方位後，會先飛越其上空觀察目標的方位和機動情況。
然後，炮艇機會調整飛行速度、角度和高度以及機載武器的射角。最後，炮艇機以目標為圓心，沿著8字環形攻擊路線飛行。由於運-8與美國C-130的氣動外形基本相似，因此從技術改裝上來說，將運-8改裝為炮艇機，並無太大的技術問題。若運-8真的衍生出武裝型，那麼，將對中國軍方的空中特種支援能力是一個很大的提升。