圖為美國「維吉尼亞」級攻擊核潛艇，美國海軍計劃用其替換「洛杉磯」級核潛艇，從2004年以來，已經服役了12艘，預計在未來十年內再建造10艘，成為21世紀美國海軍的主力核潛艇，總共計劃採購46艘，但是鑒於美國海軍的經費緊縮，具體情況還待觀察。在維吉尼亞級之前，美國海軍曾希望用海狼級核潛艇取代洛杉磯級，但是海狼級雖然作戰性能卓越，但是26億美元的高昂採購價格，即使是財大氣粗的美軍也頗覺吃力，於是更廉價的維吉尼亞級核潛艇應運而生。
美國海軍雖然以核動力航母為核心，但是在核潛艇領域也毫不遜色，現役的洛杉磯級攻擊核潛艇數量高達41艘，經過多次改裝升級後戰力依舊出色，甚至在美國軍事專家的眼中，中國最新服役的093B型核潛艇也不過是堪堪達到了洛杉磯改進型的水平，考慮到美軍還有3艘海狼級和12艘維吉尼亞級，中國僅有7艘093型核潛艇，美軍無疑占據著質量和數量的絕對優勢。
但是美國的核潛艇並非是不可擊沉的，實際上世界上還有國家能威脅美國核潛艇的存在，一個是俄羅斯，這顯然不會令人意外，對付核潛艇最好的手段就是核潛艇，前蘇聯時期，「北極熊」的核潛艇曾在世界各地與美軍鬥智斗勇，多次擦槍走火。俄羅斯繼承了前蘇聯在核潛艇領域的豐厚遺產，近年來服役的亞森級北德文斯克號核潛艇的綜合實力更是世界頂尖，這還不算完，俄羅斯已經開始研發新一代的「赫斯基」級核潛艇，毫無疑問，在美國海軍的指揮官眼中，俄羅斯絕對是最大的威脅。
那麼另一個國家是誰呢？很多人第一反應可能是中國，然而這與美國軍人的想法並不一致。在美軍眼中，中國海軍雖然發展很快，但是依然難脫「暴發戶」的帽子，就如同當年與大英帝國進行海軍競賽的德國一樣，在底蘊上尚有欠缺，這體現的就是反潛、掃雷以及後勤等能力，短時間內的「下餃子」能夠獲得龐大的主力艦隊，但是真正考慮海軍底蘊是卻是那些輔助艦艇，在這方面，中國還有很長的路要走，「百年海軍」這話並非虛言。
外媒認為，其實日本海上自衛隊才是另一個能夠威脅美國核潛艇的力量，日本有著全世界最強大的反潛和掃雷力量，幾十年來都在該領域刻苦訓練。目前，日本海自擁有86架P-3C反潛機，7架P-1反潛機，未來總共將採購70架之多。此外，日本的水面艦艇也側重反潛能力，包括村雨級、秋月級、高波級和金剛級在內的大批驅護艦都具備很強的反潛能力。在美日聯合軍演中，日本的潛艇不但頻繁上演「擊沉」美國軍艦的好戲，美國的核潛艇也多次成為海自的手下敗將。