核彈似乎有摧毀一切的能力，但有這樣一種坦克，200000噸級的核彈在距離其不到1000米的地方爆炸後竟然能安然無恙。乘員不僅啥事都沒有，而且坦克還可以繼續投入戰鬥？這到底是一種什麼樣的怪物？讓我們看一看神秘的核戰坦克——279工程。
核彈發明後，迅速成為了劃時代的武器：仿佛一切過去的常規武器都在其面前不值一提。在核戰環境下如何展開常規兵器作戰，成為了冷戰期間美國和蘇聯軍隊研究的命題。二戰期間，蘇軍取得勝利的法寶就是坦克兵團的縱深突破，徹底摧毀敵人的防禦並吃掉其的重兵集團。但在核彈被廣泛裝備後，坦克的神力仿佛不見了。蘇軍在50年代初用自己的最新坦克戰車做過實驗：這些裝備被擺放在原子彈周圍幾公里的地方，核彈爆炸後，大量的坦克被炸了個底朝天，內部用來實驗的動物要麼被核彈巨大的能量殺死，要麼在之後的幾天內死於輻射。坦克本身更是徹底報廢，喪失了戰鬥力。蘇軍高層下令：研發一種可以在核戰環境中戰鬥的坦克。
蘇軍首先開始為現役的各種坦克戰車加裝三防系統（防核、防生化、防化學武器），但坦克本身重心太高，在核爆中被衝擊波掀翻的問題卻無法解決，必須設計一種全新的坦克。
俄國設計師們最終腦洞大開，設計出了一種外形令人瞠目結舌的坦克——279工程。
279工程咋一看來，與普通坦克發生了翻天覆地的變化：它更像一個裝著履帶的飛碟，而不是一輛屬於地球的人類戰車！整個車體呈圓潤的扁平狀，炮塔更是如同一個龐大的倒扣著的的砂鍋。更令人驚訝的是：它擁有4條履帶！一共24個承重輪、4個驅動輪和4個誘導輪！如此一來，大大增強了坦克的抓地力，防止被衝擊波掀翻，並減小了坦克的接地壓強，讓60多噸重的279工程可以輕鬆通過核爆後如同月球表面般坑坑窪窪的地形和廢墟。
庫賓卡博物館中保存的279工程樣車
當然，僅僅靠增加履帶和輪子加強抓地力的方法並不完全穩妥，279工程還有一個絕活：採用了可調整的液壓懸掛。一旦面對核爆，坦克可以立即壓低懸掛和車輪，讓整輛戰車如同一隻螃蟹一樣貼在地上，重心基本和地面趨同，把核爆衝擊波造成的傷害降到最低。這樣，坦克相當於一個碉堡，面對核爆算是徹底穩妥了。為了阻擋致命的輻射，坦克車體的裝甲之間填充了大量特別材料，可以抵抗核爆後的輻射，甚至連當時剛剛興起的中子彈也不怕。其三防設施比起其他蘇聯坦克更是高出很多。按照設計局的評估，這台坦克能保證200000噸級的戰術核彈在車體1000米外爆炸，戰車能保存戰鬥力。據稱其一個車殼曾放置在核爆試驗場進行過測試，也印證了設計部門的評估。
很多人對核彈殺傷力有近乎病態的崇拜。其實，核彈對於低矮、內部填充了防輻射材料的預設工事殺傷效果十分有限。按照蘇軍的教材，20萬噸級當量的核彈必須在200-300米範圍內爆炸數枚，才能摧毀有三防設施的大型永備混凝土工事。而279工程的防護絲毫不亞於這些工事，趴下來以後重心大為降低，也不用擔心被掀翻。等待核爆過去後，279工程展開懸掛，可以繼續進行戰鬥。
這種坦克在當時是一種技術革命，但最終只製造了樣車，沒有量產。蘇軍認為，279工程儘管性能先進，但過於昂貴和複雜了，不符合蘇軍簡單大量的裝備邏輯。但這種核戰坦克的非主流外形，卻足以讓任何觀者印象深刻。