原作者：Mike Wall
編譯：淼助
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美國東部時間2016年11月1日的「近地小行星2016」號（中央點）
圖片來源:虛擬望遠鏡項目
11月2日，僅在天文學家剛發現這顆太空岩石几小時後它就掠過了地球。
麻薩諸塞州坎布里奇的小行星中心（MPC）的研究人員表示，美國東部時間下午8:32，也就是北京時間11月2日9:32，小行星2016 VA 在大約77000公里以內掠過地球——要知道，月球軌道平均距離地球有385000公里，可以想像這顆小行星離我們有多近。
小行星中心的科學家說，這顆太空岩石7到22米寬，「最親密接觸」時相對於地球速度達到了77000公里/小時。
2016 VA 是昨天天文學家在亞利桑那州萊蒙山調查時發現的。而遇到像昨晚的這樣的小行星飛掠的情況是很少見的。科學家們認為有數百萬塊太空岩石在地球繞日軌道附近，他們只發現了其中的15000個。
實際上，在2013年2月，一個以前未知的天體撞擊到地球的大氣中，位置大約在俄羅斯的一座城市Chelyabinsk的上方，這個行星撞擊事件很有名。這塊巨石在空中爆炸，產生的衝擊波震碎了下方城市裡成千上萬的窗戶；被四處橫飛的玻璃碎片弄傷的人傷超過1200人。（淼助看了這個俄羅斯小行星撞擊事件的視頻，內心受到一萬點傷害 。）
科學家們說，Chelyabinsk這個天體大概有20米。通常小行星要比它大很多，能在全球範圍內造成損害。研究人員認為，能造成影響並威脅人類文明的太空岩石必須至少有0.6英里或1公里寬。
對2016 VA 的觀測表明，這個小行星每10.5個月繞著太陽轉一圈，它的軌道比地球更加橢圓。2016 VA距離太陽最近為0.43 AU（天文單位），最遠1.4AU。（1個AU就是地球到太陽的平均距離，約1億5000萬公里。）