今天說的這個人在中國名氣不算大，他的一生充滿傳奇，是亞洲第一個共和國的開創者。他叫羅芳伯，在新加坡、馬來西亞等國家，這個名字有相當知名度。
羅芳伯是廣東梅州人，早年夢想考試做官，鄉試不中後，羅芳伯於1772年賭氣跑到南洋婆羅洲。那時的他跟現在很多年輕人一樣，發誓不發財不回來！羅芳伯最後發財了，還做了大官，不過沒回來過。
羅芳伯剛到婆羅洲時啥都不會，只會讀書識字，於是當起教書先生。那時南洋已經有很多華人，羅芳伯就教華人小孩讀書。教著教著覺得沒出息，整天唉聲嘆氣。
那時南洋華人不算富裕，羅芳伯發現華人非常勤勞，聰明好動，於是在1774年建立採金公司，開始只有員工幾十人，短短兩年，發展到一千多人。羅芳伯的公司使得上萬華人受益，他在當地華人中威望很高。
雖然華人有錢了，可財產安全出了問題，當時土匪海盜專門襲擊華人。於是羅芳伯又建立了同鄉會，成員多達兩千多人。1777年，羅芳伯聯合婆羅洲蘇丹剿滅土匪海盜。
羅芳伯就是在一系列利民措施中提高威望，當地華人成為他日後建立共和國的支柱。
1772年到南洋，短短几年，羅芳伯建立一支四萬多人的部隊。這支部隊既能打仗，又能從商。
華人勢力的壯大了催生了國家。1777年，在二十幾萬華人擁護下，羅芳伯建立「蘭芳共和國」。本來華人擁護他當國王，但羅芳伯深受西方民主思想影響，堅決只當「大唐總長」（類似總統）。
蘭芳共和國建立後，羅芳伯派人到大清國覲見乾隆皇帝，請求稱藩，並將蘭芳共和國併入大清。乾隆皇帝根本不將此事放心上，覺得一幫「天朝棄民」建立的彈丸之國不值一求。羅芳伯十分失望。
蘭芳共和國從成立那天起就受到荷蘭殖民者威脅，這也是羅芳伯祈求共和國併入大清的首要原因。荷蘭人虎視眈眈，前後幾次入侵，前幾次都被擊退。從18世紀末期到19世紀中後期，荷蘭人從未放棄占領蘭芳共和國。
1884年，荷蘭人趁中法戰爭之際，再次入侵蘭芳共和國。共和國向清政府求救，清政府表示無能為力，於是荷蘭人很快將其吞併。
蘭芳共和國是一個由華人建立的共和國制國家，其政治經濟體制為當時亞洲最先進。可惜這個國家人口只有幾十萬，不足以抵擋西方殖民者的堅船利炮。