中國有句老古話"富不過三代"，但歷史上有一個名人之後足足興旺了八百年，他就是范仲淹。范公的樂善好施和為政清廉毫無保留的遺傳給了他的兒子們，子孫後代中為官者也不在少數，所以有一個說法：世人若想後代子孫昌綿久遠，當學范公積善造福之方。
正是這樣一個清正廉潔的典範，因為他經歷過貧寒的歲月。那時候他到一個寺院求學，寒冬時他把稀飯盛在碗里並放在室外讓它結成冰，然後將一碗稀飯劃成四個格子，並規定自己每餐只能吃其中的一格。"窮則致富"，他就是在這樣艱苦的生活條件下中了舉人做了官，文官做到宰相、武官坐到元帥，做到如此高的職位自然收入也不會少，而范仲淹生活依然過得很清聘，因為他賺到的所有錢都拿來興辦義學、義田，為國家培養人才，有三百多戶人家的清貧子弟是靠著他的俸祿生存下來的，到死他連喪葬費都不夠。
他在寺院求學時還發生過一個小故事：一天夜裡范仲淹正在月下苦讀，寺中長老見他沒吃飯就拿出一塊麵餅靜靜放在桌上走了，范仲俺估計已經一心扎入書海壓根沒注意到，忽然他聽到耳旁傳來一陣陣"吱吱」的叫聲，才發現不知道從哪鑽出來的一隻老鼠竟叼起他的麵餅就跑，他覺得好奇，一路跟隨老鼠到一棵紫荊樹下的一個老鼠洞，一時興起他拿起鐵鍬去挖老鼠洞，黃土下有一塊石板，他搬開石板，結果眼前發生驚人的一幕——石板下竟然全是燦燦的金元寶！換作是誰看見這個不心動？而且他是孤身一人，加上家裡很貧窮，但他只是看了看就把石板和黃土重新埋上，將這個秘密埋藏在心中，待他為官也沒有說出。
幾十年後的一天，他年輕時求學的寺院醴泉寺不幸被大火燒毀，寺院長老派人求助范仲淹，他突然想起當年的那些元寶，寫了一張紙條叫來人交給長老，紙條上寫著：荊東一窯金，荊西一窯銀，一半修寺院，一半贈僧人。
他常說："先天下之憂而憂後、天下之樂而樂"，"老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼"。有人不免會問，我們不都是秉持著"事不關己高高掛起"的態度嗎，范仲淹這樣做對子孫後代有什麼好處？既然范公能名垂千史那就自然有他不同於常人的品性，正是他的榜樣力量促使他的四個兒子個個都做上了宰相、公卿和侍郎，而且個個都道德崇高，舍財救濟眾人。
到了他的曾孫輩，甚至出過也七十多位做到部長級以上的官員，延續至今仍有范家後代，經久不衰，依然流傳著他們的始祖興辦義田、義學的傳統，極受世人的愛戴。范仲淹一生都秉持著"獨樂樂不如眾樂樂"的行義，就像司馬光的態度：「積書於遺子孫，子孫未必能讀」。那還「不如積陰德於冥冥當中，以為子孫長久之計」，這也是范公後代能延續千年的道理。
據說他有一次在蘇州買了一處住宅，被一位風水先生誇獎說"此屋風水極好，後代必出大官"。聽聞，范仲淹立刻把宅子捐出來改作學堂。因為在他看來讓蘇州城百姓的子孫都能出人頭地，比起一家獨自享福，豈不更好？有這樣的祖先做了榜樣，後人又怎麼可能無才無德？