奈良町，屬於我們想像之外的那款「老街」，不同於台北的九份、淡水總被觀光人潮及沿街叫賣的小販覆蓋。從奈良JR站出來，途經三條通，街尾附近的左手邊是有著宏偉五重塔、也為世界遺產的興福寺；穿過右手邊環繞柳樹的猿澤池，你將感受到另一個次元的空氣。
（奈良JR站外雅緻的古建築。）
若你著迷於老屋街景、日式木建築、想徜徉藝術展覽、幾百年的中藥鋪、墨屋、書道用具店或陳舊、憂鬱的小咖啡館，那麼蘊藏豐富文史、藝術內涵的奈良町便很適合你。因為，時代的軌跡正如一條線索，牽引著我們回溯那漸被遺忘的千年往事。
（奈良町裡無論老舖、現代住家的街區，均一貫散發沉穩內斂的氣質。）
彷彿循著時光隧道回到江戶，或誤入時代劇的片場一般，在史料、書道、展覽的洗禮後，日文會話力也遭受了前所未有的考驗......。旅途中，你可曾在全日文的環境盡情遊戲、整人、變魔術？可曾與熱情十足、返老還童的日本歐吉桑打交道？或可曾必恭必敬地請神社或寺廟的神職人員幫你寫御朱印？於此你能與日本傳統、近代文化從「心」相遇。然而，當我走進那空蕩且安靜的街道時仍猶豫了，好在腳步沒有停歇，也慶幸那微冷的上午，能在奈良町的迷宮裡按圖索驥，親自體驗日本版的「大稻埕」風光。
（徒步見學起於元興寺，可依序經過史料保存館、書道美術館，及活動玩具館。）
第一站：曾為重要信仰中心的元興寺
元興寺為飛鳥時代、崇佛派的政治家蘇我馬子（551-626）建於推古天皇元年（593年），前身為日本最早的寺院：飛鳥寺。其位於奈良的今址為朝廷遷都平城京後重建，屬南都七大寺院，也名列世界遺產及古都奈良的文化財。其在奈良時代曾是三論宗與法相宗的道場，寺境涵蓋今日的猿澤池南側到奈良市音聲館一帶。但在遭遇戰火、祝融、律令制度的鬆弛崩壞，及東大寺、興福寺的勢力漸長後則縮小為今日的樣貌。
（古老靜謐、散發著濃厚歷史氣息的元興寺極樂坊。）
走進寺內，銀杏老樹伸展著美麗的枝椏。本堂（極樂堂）西側、禪室東南側弧度優美的屋頂，其屋簷瓦片包含了現存最古老之飛鳥時代的瓦片，歷經十二個世紀風吹雨打後仍稱職地服役。
（因屋瓦而聞名的元興寺極樂堂。圖摘自フォト蔵 青衣。）
西元1244年，當時鎌倉時代的僧房（僧人起居、學習之所）改建成今日所見的極樂堂，曾因納骨信仰繁盛一時。深色古老的木建築裡，瀰漫濃烈的歷史感；外頭中庭的浮圖田則矗立著1500座小小的石佛及石塔。參拜後，我將朱印帳交給神職人員，請她為我們留下屬於此行的紀念。
（夏日盛開於石佛之間的桔梗花，圖摘自メール白書しろうII。）
（元興寺御朱印，中間「琉璃光」三個字為藥師如來的稱號。右下角則為參拜日期。）
第二站：到史料保存館及書道美術館看展覽
因為對於文人眼中的奈良有點好奇，我們花上二十分鐘駐足史料保存館。於入口處，我順手拿了一本「月之瀨梅溪與歷史探訪」專刊。標題「月之瀨梅」對我來說十分陌生。但展覽中、騷人墨客的「月之瀨梅」絕句詩歌、繪卷歌詠，卻打開了我對奈良藝術史的想像。
（適合稍作休憩、停留的奈良市立史料保存館。）
「月之瀨梅溪」特展是為紀念「月之瀨村」與奈良市合併十周年而辦，於那洋溢中國風的十九世紀展品中，中國、日本與台灣的某種文化連結與風物歌詠的共同傳統呼之欲出。即便對日本近代的雅士文人一無所知，悸動卻油然而生。
（今人相機鏡頭下的「月之瀨梅溪」日出勝景，朦朧之美與十九世紀文人的畫作有幾分相似。摘自針テラス情報館。）
離史料保存館不遠處的杉岡華邨書道美術館開館於2000年，永久典藏文化勳章受章者杉岡華邨先生的書道作品，也常舉辦書道展覽及研習、講座。
（杉岡華邨書道美術館外觀，圖摘自官網。）
杉岡先生畢生耕耘、活躍於書道界，教學、創作之餘也致力探索平安時期以來的書道之美，堪稱日本假名書道第一人。 事實上，由於奈良與日本佛教源遠流長，使的此地流行抄經已久，書道產業也在千年券養下開出燦爛繁花。而美術館原址便為昔日的墨屋（製墨之屋）所在地，仔細尋找更會發現，奈良町巷弄仍有多間書道用具老舖安靜地營運著。
其實，奈良人舞文弄墨、抄經念佛的起源實與富有的藤原寺的氏寺──興福寺有關。過去藤原氏因財力雄厚，不僅生產學僧油燈使用的胡麻油、抄經使用的木板摺子，也擔綱墨的製產。從早年品質仍不如中國宋代油煙墨的松煙墨到改良後人稱「南都油煙」的奈良之墨，這中間，應還有許多神秘有趣的故事可供旅人探索。
（奈良墨名聞遐邇，奈良筆也有一席之地。圖摘自YAHOO網誌：浮雲の曇りときどき雨のち晴れ。）
三、到奈良町活動玩具館見學、體驗童玩
奈良町裡的陰陽町之名，起於此地曾為陰陽師住所。而「活動玩具館」的明治時代原址，則是一間名叫「MATSURI」的鰻魚料理店。於此兩層樓的町屋、小小的展示與遊玩會場裡，導覽志工們熱情地詢問我們來自何方。雖然旅伴不諳日文、志工不懂中文，但比手畫腳間，卻讓這趟見學多了許多意想不到的樂趣。
（陰陽町一隅。）
（活動玩具館裡有著熱情、元氣十足的爺爺奶奶級志工，稍懂英、日文即可溝通無礙。）
在導覽爺爺一一示範、邀約我們加入遊戲後，我學會了小小的魔術，也因為皮影戲多認得了幾種動物的日文。然而最難忘的，仍為參與遊戲、互動的過程中，大家絞盡腦汁、噗哧一笑的認真及恍然大悟……。離去前，導覽爺爺叮嚀我，務必把這個免費又能反璞歸真的可愛地方介紹給大家；他們十分期待來自世界各地的旅人歡聚此堂，體驗江戶童玩的趣味，也與樂於分享的日本朋友進行文化及友情的深度交流。
（活動玩具館有熱心的志工、好玩的江戶童玩，但造訪前請上「奈良町からくりおもちゃ館」官網查詢是否遇上休館日。圖摘自奈良町からくりおもちゃ館。）
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