在影視劇中扮演過「小龍女」的女星很多，但最有代表性的，卻只有三個，陳玉蓮版，李若彤版，以及劉亦菲版，這三個女星也是同時都扮演過金庸劇「王語嫣」的女星。雖然一代比一代美艷，但是論經典，還是陳玉蓮版最出彩，也最有標誌性。
當年連周潤發都為她痴迷，甚至在分手後還一度鬧自殺，而劉德華也曾公開稱陳玉蓮就是他的女神。然而陳玉蓮卻在經歷過一段失敗婚姻後，就放言不會再找伴侶，一代女神最終無歸屬，也是讓人無限唏噓。
上世紀60年代，陳玉蓮出生在香港一個名叫鄉下，中學畢業後，就開始進入社會打工，16歲的時候，陳玉蓮抱著試試看的心態，報考了無線藝員訓練班，結果入選第六期，畢業後就簽約成為了無線藝員。
眾所周知，TVB藝員眾多，很多都是得熬幾年才能上位，而陳玉蓮則從一開始就受到力捧。起步階段就在鄭少秋版《倚天屠龍記》中扮演了「小昭」
又在《楚留香》中飾演了「楊雁」
那時TVB力捧小生周潤發主演的《大亨》，陳玉蓮就演了一名秘書，也是因為這部劇，讓她跟初戀情人周潤發譜出戀情，當時周潤發愛得痴迷，對陳玉蓮很是忠心，成為了娛樂圈的金童玉女，備受看好和祝福。
跟周潤發戀情穩定後，陳寶蓮一連出演了多部金庸劇，迎來事業顛覆。1982年，她主演了武俠劇《天龍八部》，在劇中扮演了「王語嫣」
1983年，又在武俠劇《神鵰俠侶》飾演了「小龍女」
冰清玉潔的模樣，讓當時主演楊過的劉德華都為之心動。多年後華仔還說：「拍《神鵰》時，我真的覺得她是我女朋友，大家各自回家後，我還會擔心她、挂念她，後來她跑去拍電影《至尊無上》做譚詠麟女友，我還暗地感到不開心。」
而該劇在播出後，就收穫了一片認可，讓陳玉蓮成為全民女神。
然而這時她跟周潤發的戀情卻走到了盡頭，兩人隨後宣布戀情無疾而終，據說周潤發因此傷心欲絕，還鬧出要自殺的傳聞。
而關於分手原因，多年後陳玉蓮說：「很多人指我們是玩地下情，但實情是因為周生太忙，我們根本沒有太多時間拍拖，久而久之很難繼續下去，所以分手並不是因為傳媒壓力。」看得出來，兩人的情終，也是因彼此越發的忙碌和聚少而破裂。
而在跟周潤發分手後，陳玉蓮就跟一位圈外華商陳超武交往，隨後在美國結婚。
婚後，陳玉蓮受邀去了台灣發展，出演了台灣版《射鵰英雄傳》里的「黃蓉」，還有台灣版《大紅燈籠高高掛》里的「四姨太頌蓮」。
但在90年代初，陳玉蓮的婚姻卻遭遇變故，隨後跟陳超武離婚，加之事業低潮期，於是在隔年就果斷宣布了息影。
淡出娛樂圈後，陳玉蓮並沒有閒著，而是轉身投入到了公益項目中，成為一名專職社會工作者，為精神病人和智障兒童教授陶藝，並開設了社區陶藝培訓中心，專門幫助智障人士康復。
在感情方面，陳玉蓮還跟廣告女導演蔡美詩有過一段同性緋聞，兩人被媒體拍到同居，多次同進同出，而同性緋聞關於這個問題，陳玉蓮並未否認也不承認，只是說：「反正任何形式的愛情都系無需要、浪費時間。」這段緋聞沸沸揚揚傳了11年，直到2005年傳出「分手」。
（該導演還跟林憶蓮傳出過緋聞，不過被林憶蓮否認了。）
2007年，陳玉蓮息影十多年後，受無線力邀復出過一次，拍攝了無線劇《原來愛上賊》、《名媛望族》等，但之後她就再次選擇了息影。
現年56歲的陳玉蓮，依然單身，在經歷過婚姻失敗和分手後，她坦言不會再盲目尋找自己的楊過了，陳玉蓮說：「我一個人都好開心，好享受這種自由自在的生活，我專心將所有時間做慈善工作，不會再找伴侶。」