繼訪問中國後，新上任的菲律賓總統杜特爾特緊接著走訪日本。他在北京高調宣布要同美國分道揚鑣，卻在訪問美國於東亞最重要的盟友日本時，表示他與中國要處理的是經濟而非安全問題，但同時繼續嚴詞批判美國，甚至重申要終止與華盛頓的軍事關係。
杜特爾特主張菲律賓應當奉行獨立的外交政策，原本無可非議，可是他逆轉馬尼拉就南中國海的立場，把改善同中國的關係，與疏遠美國聯繫起來，卻為區域地緣政治，平添了不必要的麻煩。
杜特爾特
杜特爾特堅持外交上的獨立自主，完全有其正當性，因而也得到國內民意的支持。可是他利用公開場合，而且是脫稿的方式，甚至背離外交禮節的用語，卻很可能讓菲律賓與美國的正常外交關係，陷入無端的緊張，也為實現其外交目的節外生枝。
杜特爾特訪華
況且，菲美雙邊關係有著千絲萬縷的歷史傳統，在政治、商業、軍事等領域均保持密切的合作。這些都並非杜特爾特憑個人意志，能夠在一夜間改變的現實。
菲律賓消息人士看不慣其所作所為突然爆出猛料：
菲律賓外交部長雅賽解釋說，杜特爾特只是要終止菲美「老大哥與小老弟」的不對等關係，以及杜特爾特自己在不同場合說不會全面切斷菲美關係，只會增加各界，特別是菲律賓政府官員對於本國總統真實意圖的困惑。
外交政策講究的是一貫性、穩定性以及由此形成的可預見性。無論是國際交往或者外商投資，不外依靠對一國政府外交政策的信賴。杜特爾特在外交上屢出驚人之語，立場反覆，長遠恐怕不一定有利於菲律賓的國家利益。
對於強調集體共識的東協而言，杜特爾特的外交風格同樣會帶來困擾。就連菲律賓官員也不一定清楚本國總統的意思時，各個層次的東協會議自然不易做成決策。當中美大國博弈於本區域呈現趨緊之勢時，東協的團結以保持其中心地位的作用，會變得更加重要和突出。
這就意味著所有成員國必須在重大議題上取得默契，特別是在領導人峰會的層級。東協的共識文化與杜特爾特特立獨行的風格如何磨合，將影響這個區域組織今後的發展走向。
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菲律賓反美情緒
在南中國海島礁的主權爭議上，東協和中國都同意，這是各個聲索國之間的問題，各方應當通過協商談判，和平處理分歧。對於南中國海的自由航行，東協與中國也都同意這符合各方的共同利益。杜特爾特一反前任政府就菲律賓和中國在黃岩島主權糾紛上的立場，並沒有違反其合法的權利。
畢竟他有對國家利益獨特的判斷，認為放棄與中國的對抗政策，才更符合菲律賓的利益。然而，他與此同時高調針對美國，高唱疏美親華的調子，卻讓相對簡單的主權爭議，與錯綜複雜的大國博弈混為一談了。
菲律賓和中國的南中國海主權糾紛，確實為美國的「重返亞洲」戰略提供了素材。在中美的大國博弈里，東協除了力爭團結之外，各個成員國也必然有自己獨立的外交立場。特別是那些沒有涉及南中國海主權聲索的國家，更加不希望被無端捲入糾紛，以免自己的外交騰挪空間被擠壓。
換言之，對於眾多東協國家，在中美博弈里保持最大的平衡，才是明智的做法。杜特爾特的外交大轉彎，雖然不利美國，卻還在其情理之中，可是他把這個外交轉向描繪成外交上的選邊站，則無端波及了其他區域鄰國。
善於作秀的杜特爾特
中美的大國博弈，已經讓區域國家面對極大的外交困境。對於這些小國，在兩強之間選邊站，無疑是最差的外交選項。只要還能夠選擇，它們必然要儘可能保持平衡，因為整個區域在數十年來，已經是經濟全球化的得益者，在中美同時是全球化最大動力的情況下，選邊無異於自殘。
杜特爾特在東京強調他和中國要處理的是經濟而非安全關係，反映的正是這個現實。東協諸國如何化繁為簡，扭轉杜式外交風格所形成的誤解，將考驗各國的外交手腕。
把美國都玩弄於鼓掌之間