人類歷史延續了這麼久，真正堪稱文明的時代其實並不長，現在來看，還不到1萬年。
世界公認的歷史比較悠久的文明一般是古埃及、古巴比倫、古印度、中國。這幾個國家的歷史悠久，特別是古埃及和古巴比倫，一般認為其文明史可追溯到七八千年前。中國自稱五千年文明史，一般公認的文明史大概在3500年左右，要再上溯還需考古資料佐證。
四大文明古國，現在已經成為人類自豪的說法，它代表了人類在歷史上取得的成就。但前些年有一國對此表示了異議，認為除此之外還有第五大文明古國，此國就是朝鮮和韓國。
這一觀點認為，朝鮮和韓國的歷史可以追溯到5000年前，他們遠古的帝王叫做檀君。檀君大帝在公元前2300年左右建立了朝鮮國，並統治朝鮮近2000年。檀君大帝活了1908歲，最後成仙而去。
關於檀君朝鮮的記載在公元1300年左右就有了，出自一本叫《三國遺事》的典籍。此後越傳越逼真，最後在2007年左右被韓國人寫進教科書，朝鮮的歷史一下子多了一兩千年。
不單是韓國，朝鮮人也認為檀君是他們的始祖，而且還重修了檀君陵，每年的10月3日，還要搞祭拜。
有人說中國的炎黃二帝的傳說不靠譜。但比之炎帝和皇帝，檀君大帝的事情顯然更不靠譜。炎黃的事情在《史記》中有記載，那還是在公元前。而檀君大帝的記載晚了1300多年。
不過，儘管如此，朝鮮和韓國人都承認檀君為他們的遠祖。追溯檀君的歷史，於是朝鮮和韓國的歷史一下子長了很多。
而此前，一般認為朝鮮文明史適於箕子朝鮮。箕子本是中國人，是中國商朝最後一個帝王商紂王的叔叔，商朝滅國，箕子帶著幾千人去朝鮮建立了箕子朝鮮。
不過，一個國家的始祖是另一個人，這話講出去不太好聽。所以，朝鮮和韓國人一般不願提箕子。他們喜歡提檀君。
那麼，這位檀君是何方神聖呢？檀君，又稱壇君，名王儉。生於太白山。這位檀君王儉，是太陽神桓因的兒子桓雄與熊女所生。看檀君的身世，可以看出明顯是一種傳說。
不過，韓國人對此並不介意，他們派專家專門研究檀君，準備把檀君的故事儘可能細化，從而讓韓國的歷史更豐滿些。因此，檀君雖然是傳說，不過，在韓國歷史學者的努力下，其後數十代的世系表已經研究出來，連檀君的出生年月和成仙的日子都確認了。
確認之後，於是，在2007年韓國人的教科書中，赫然出現了世界第五大文明，就是歷史悠久的朝鮮文明。這一算下來，朝鮮的歷史就比中國還要悠久了。