雅利安人，是世界三大古游牧民族（雅利安游牧民族、阿爾泰語系游牧民族和歐羅巴游牧民族）之一。是高加索以及中亞的古代部落，使用印歐語系的語言。中國古稱安息人。雅利安人是古代一支操一種屬印歐語系語言尚武民族，他們發端於中亞草原地區，後來雅利安人分成若干支從這裡向歐洲和亞洲遷移。向東，向南和向西發展，形成許多新的民族，如中國史記里記載的位於中國西北部新疆和甘肅一帶活動的塞人和烏孫人。其中，一支雅利安人在中亞的阿姆河和錫爾河之間的平原上定居下來，這支雅利安人稱為印度－伊朗人。大約在公元前14世紀，印度－伊朗人中的一支南下進入南亞次大陸西北部，稱為印度－雅利安人，這就是印度古代文獻中所稱的雅利安人；另一支印度伊朗人則進入伊朗高原地區，稱伊朗－雅利安人。
歷史上，雅利安人摧毀了四大文明古國中的三個：古巴比倫、古印度、古埃及。
波斯歷史上有名的米底人和波斯人都是雅利安人後裔。古希臘和古波斯的歷史學家提到的塞西安、撒爾馬希安、馬薩革泰和阿蘭聊部族也是雅利安人直裔。雅利安人英譯Aryan，伊朗英譯Iran。Aryan 和Iran發音基本相同，都指雅利安。古雅利安人信奉太陽神，以輻射形狀為其象徵，如十字和卍字。雅利安人能四處征戰與他們善養馬和騎馬有關。塞西安、撒爾馬希安部族是赫赫有名的游牧民族，他們曾遍布黑海北岸的俄羅斯草原經中亞直達中國新疆。 在伊朗高原地區，雅利安人跟其他古老的民族進行融合，形成了後來的波斯人、米提亞人、斯基泰人等等。並在伊朗高原建立起波斯帝國。
文明古國的巴比倫，興起於美索不達米亞的文明，主要遺蹟為歐貝德文化、烏魯克文化，形成於公元前4000年，由於公元前539新巴比倫王國被波斯帝國滅亡，統一政治時期是公元前237年代阿卡德王國，如此說來文明滅亡的時間也是公元前224年兩河流域伊斯蘭化。
古埃及的文明稱之為古埃及文明，主要遺蹟為釋迦達遺址，文明形成的時間為公元前4000年，由於公元前343年被波斯帝王滅亡，其開始於公元前3200年到古埃及第一王朝，而文明的消失也在公元303年古埃字、文化與宗教沒落並消失。
印度歷史上有關於雅利安入侵的記載。在南亞次大陸，古印度文明分為印度河文明和古印度文明，印度河的文明遺址是哈拉巴遺址，開始於公元前3100年，由於公元前1759年雅利安人入侵，他們往南部驅逐德拉維達人，創造了吠陀文化和建立了種姓制度，把印度-雅利安語族的語言帶到了印度；印度的四種姓是按膚色深淺而設置的，其中婆羅門和剎帝利種即來源於征服者：金髮碧眼白膚的雅利安人。之後，印度河城邦消失，公元前1000年，印度河文明消失。
四個文明古國，其中三個滅亡時間表: