韓國人確實吃不起牛肉，但這不是生活水平低的表現，而是牛肉太貴，牛肉太貴，並不是因為物資匱乏，而是韓國特殊的農業政策導致的。
我們在這裡必須明確兩點，第一，韓國現在已經是已開發國家了，韓國的人均國民生產總值是2.8萬美元，2.8萬美元是什麼概念？在世界上的排名是排在第20幾名以後，不算特別富裕，比韓國富裕的國家多得是。中國的人均國民生產總值是多少呢？8000多美元。這樣一簡單的對比，就會大致了解韓國人的生活水平在世界上是處於什麼樣的地位。
第二，韓國的人均牛肉消費量遠遠大於中國，2010年的時候，韓國的人均牛肉消費量是8.9公斤，現在已經超過10公斤了，而2012年的中國，人均牛肉消費量是5公斤左右，2014年的時候達到了5.33公斤。世界人均牛肉消費量，知道是多少嗎？10公斤。韓國的牛肉雖然貴，韓國人吃不起牛肉，但是勉勉強強達到了世界人均牛肉消費量。
韓國的國土面積狹小，國土面積中又有三分之二的地方為山地和丘陵，耕地面積僅占國土面積的17％，是世界人均耕地面積最少的國家之一，耕地面積有限，糧食不能自給，基本依靠進口，韓國85%的糧食需要進口，那有人說，這不是很危險嘛，萬一被別人掐斷了海上運輸線，韓國不是要鬧饑荒嘛？
韓國雖然有85%的糧食依賴進口，但是大米是自給的，東亞國家一般以大米為主食，主食可以自給，其它的食品依賴進口，對國家戰略安全威脅不大。
（韓國的農田）
（韓國農田裡的水稻）
韓國除了大米可以自給以外，也相應的扶持本國其它的農產品的生產，比如韓國本土也有養牛業、養豬業，這些農產品的生產不能完全拋棄。
由於韓國的國土面積狹小，不適合農業生產，這樣一來，韓國本土生產的農產品就非常的貴，而且政府對農產品的補貼相當的高。韓國政府為了保護本國農民的利益，還相應的限制國外農產品的進口。另外，韓國還創造了一種「身土不二」的理論，就是說身在哪塊土地，就應該吃哪塊土地出產的食物，否則對健康不利。
（韓國的奶牛）
（韓國本土生產的牛肉，有大理石紋路，被韓國人認為是最上乘的牛肉）
韓國本國生產的農產品相當的貴，但是韓國人還是喜歡買本國的農產品，本國的農產品一般是綠色、健康、非轉基因的代名詞，不過，韓國本國的農產品確實精益求精，不濫用農藥和化肥，某種程度上來說，韓國人吃本土出產的農產品確實有利於健康。
這就是韓國吃不起牛肉的原因。