外媒稱，菲律賓總統羅德里戈·杜特爾特即將對中國進行首次國事訪問。他當然期待著大筆貸款和貿易協議。而他不想要或者不期待的是：歸還黃岩島。
美國防務一號網站10月13日發表題為《菲律賓準備把南中國海讓給中國》的報道稱，9月中旬的時候，杜特爾特說，菲律賓將開始從中國和俄羅斯那裡購買武器（而美國是其傳統的主要供應國），還說將會停止與美國對南海進行聯合巡邏。
資料圖：6月30日，在菲律賓馬尼拉的總統府馬拉卡南宮，菲律賓新總統羅德里戈·杜特爾特宣誓就職後發表講話。新華社發（菲律賓總統府供圖）
「看起來杜特爾特像是要從美國轉向中國陣營，」馬尼拉德拉薩列大學的政治學者理察·海達里安說，「這讓很多國家猝不及防。杜特爾特實際上不僅可能對菲律賓外交政策造成重大影響，也會對更廣範圍的地區地緣政治態勢造成影響。」
很多國家已經採取更為中立的姿態。海達里安說：「一些歐盟國家官員跟我說，發起仲裁的國家突然間好像完全轉變了，我們為什麼還要採取強硬立場呢？」
報道稱，隨著與中國的靠近，菲律賓的立場越來越接近柬埔寨，在國際舞台上，柬埔寨一直支持中國的南海主張。柬埔寨首相洪森曾經說：「即便西方能像中國一樣給柬埔寨提供財政援助和投資，他們也會附加人權和民主要求，但中國不會對柬埔寨提要求。」
另據日本《產經新聞》10月14日報道稱，菲律賓總統杜特爾特18日起將訪問中國。他一方面大幅縮小與美國的軍事合作，另一方面擱置作為懸案的南海問題，加大向中國傾斜。杜特爾特高度讚揚向菲律賓提供援助的中國，努力為首次訪華鋪路。
12日，杜特爾特拿著當天登載戒毒所情況圖片的報紙說：「看看，到底誰才是朋友？」杜特爾特優先推進打擊毒品政策，被歐美等國批評為踐踏人權，但中國卻向菲律賓援建了戒毒設施。
當地媒體12日報道稱，中國提議建設高鐵改善菲律賓落後的基礎設施建設。中方計劃建設連通蘇比克和克拉克的高鐵。該計劃聽上去像是在諷刺美國。過去美國曾在蘇比克和克拉克設立軍事基地。
杜特爾特稱，在這次訪華期間不會將南海問題「作為議題」，相關國家正在密切關注他實際會如何應對。
中國外交部發言人耿爽在例行記者會上對經濟援助菲律賓持積極態度，他表示：「中方願積極參與菲律賓經濟社會建設，同菲方在包括基礎設施建設等領域開展合作。」
報道稱，菲律賓大學專家克拉里塔·卡洛斯認為，杜特爾特總統正在重新審視與美國的關係。不過，軍事合作是基於條約和協定，無法立刻廢除。另外，雖然杜特爾特表示不會提仲裁庭裁決，但那也只是一時之話。首先是要照顧中國面子，從經濟方面獲取實際利益，然後在南海問題上爭取讓中國做出讓步。
據日本《讀賣新聞》10月14日報道稱，中國積極開展外交，致力於推動南海主權既成事實化，結果柬埔寨和寮國公然支持中國。
報道稱，東南亞國家出現裂痕，眼看要陷入分裂。但事情的發展比小說情節還離奇。菲律賓加快向中國靠攏，中國也向菲律賓送去「秋波」，兩國開始表現出異常的友好關係。
9月，東協系列首腦會議在寮國召開，中國國務院總理李克強與菲律賓總統杜特爾特握手致意。之後杜特爾特也說「想對中國的厚意表示感謝」。中菲關係迅速改善。
杜特爾特認為，菲律賓沒有足以與中國正面交戰的軍力和裝備，因此無視前政權的外交和安保政策，而是謀求獲取中國資金，建設戒毒設施，發展地方經濟以及與中國聯合開發南海等。
報道稱，隨著中菲關係日益緊密，如果菲律賓接受中國對南海進行實效支配，那麼仲裁庭裁決算什麼呢？