甲午戰爭很多人記住了決意與敵同歸於盡的的英雄鄧世昌、重創了日本艦隊旗艦「松島」號，自殺殉國的劉步蟾，雖然甲午戰爭不乏精忠報國之士，但清軍中也有敵未至而先逃的將領。遼寧省檔案館展出了兩件罕見的營口守將蔣希夷為逃脫罪責，捏報自己在營口據守炮台連日血戰的事給盛京將軍裕祿的稟文，以及盛京將軍裕祿回復其「毫無愧恥」的批文。
1895年3月6日，日軍兵分兩路進攻營口，營口守將蔣希夷未作任何抵抗，敵未至已先逃使營口守城兵力減半。清軍雖奮力抵抗，但勢單力薄，擋不住日軍進攻，造成營口失陷。蔣希夷最後被押往刑部，處腰斬極刑。
這份稟文紙張顏色為粉紅色，首行寫道：「敬稟者蔣希夷」的字樣。字跡工整，約有300多字。自述了蔣希夷部與日軍血戰兩小時，因彈藥用盡，不得已從營口退守田莊台。這份稟文是寫給盛京將軍裕祿的。
另一份是盛京將軍裕祿寫的回覆。使用白顏色的紙寫的。回復措辭嚴厲，經查蔣希夷並未與日軍接戰，與蔣希夷稟文所寫的與日軍連夜血戰不符。並寫道：「毫無愧恥」。將蔣希夷所部一併革職送交刑部分別治罪。
那麼真實的情況是怎樣的呢？日軍占領鴨綠江沿岸後，兵分兩路進攻奉天（今瀋陽）。一路從鳳凰城經遼陽，另一路繞道岫岩、海城，出遼陽之西。
1895年3月6日，日軍分路向營口進發，駐守營口的清軍原來有50餘營，2萬多人。3月5日晨，宋慶揮師赴田莊台應援，營口只留3000餘人分守炮台。日軍得知清軍大隊已撤向田莊台，立即向營口發起進攻。
這時，營口守將蔣希夷竟率所部5營步隊退往田莊台，使守城兵力減半。清軍雖奮力抵抗，但勢單力薄，擋不住日軍進攻，營口失陷。
營口失守後，日軍對埠內進行了三天大肆燒殺搶掠，奉錦山海關兵備道道台衙門被洗劫一空，檔案資料盡被焚毀。銀行、金店、錢莊、當鋪全遭搶劫，損失無法計算。大商號、店輔也被搶劫，此一劫，營口商家倒閉30%。店輔中的棉花、布匹、大米、麵粉全被劫為軍用。沒有來得及撤退的清軍傷員，也被日軍殺害。
埠內九門、土牆圍子全被毀壞。西炮台遭到徹底的破壞：日軍炸掉炮台的圍牆、炸塌彈藥庫，燒毀200間兵營，將主炮台的大炮，裝滿炸藥後引爆將其炸毀，炮口炸掉，堵塞炮眼，摧毀大門，炮台只剩斷壁殘垣。日軍從營口掠奪大米4720袋，銀元10000元。營口一戰舉足輕重，戰後，日軍把侵略矛頭指向了遼河西岸的田莊台。
日軍出動了三個師團近2萬人，擁有91門大炮。當時守衛田莊台的清軍有69營，2萬餘人，炮40門。3月9日，日軍開始進攻田莊台。雙方展開大炮射擊，45分鐘後，清軍炮火逐漸減弱。日軍第三師團越過遼河，向清軍正面陣地發起攻擊，第一、第五師團也分別從西南和東北兩個方向發起進攻，使清軍三面受敵。清軍雖奮力抗擊，但未能擋住日軍進攻，陣地被攻破，田莊台失陷。田莊台既失，遼東半島的主要城鎮盡被日軍占領，清軍在遼東戰場全部瓦解，遼東半島之戰遂告結束。
可以說蔣希夷的逃跑使營口失陷負有不可推卸的責任。戰後，他不但不承擔責任，還向盛京將軍裕祿的稟文，謊稱與日軍血戰，彈盡才不得已撤離。像這樣的逃跑主將還有威海衛南岸守軍主將劉超佩，棄戰乘小艇逃至劉公島，後逃往煙台。由於主將逃跑軍心不穩，缺乏統一指揮調度，致威海港南岸炮台相繼全部失守。
日軍進攻遼東時，清軍有7萬多人，日軍只有2萬人，而且供應線拉長，後路也有被切斷的危險。如果清軍能以優勢兵力憑險扼守，與敵相持，日軍無援兵、缺糧餉，很難堅持，是一次反敗為勝的機會，但清軍毫無鬥志，抵擋不住日軍的進攻，不到10天就從遼河東岸全線潰敗。