最近在國外的歷史論壇里，外國網友討論的一個非常熱門的話題就是，當羅馬遇上西漢，到底哪一方會取得勝利。西方人多數人居然認為羅馬碾壓西漢。有人給出的原因是：蒙古曾經統治了整個中國，但是蒙古從未占領羅馬。
有的人說，羅馬人四肢發達，肌肉結實，在戰爭搏鬥中，隨便一個人都能對付好幾個瘦小的漢朝人。還有人甚至叫囂：羅馬打敗西漢根本用不上太多人，只要一直勇敢的騎兵部隊就行了，蒙古就是很好的例子。
這類的觀點，我們不再羅列了。那麼中國學者到底怎麼看待這個問題呢。有人肯定會拿中國趕走匈奴，匈奴逃往歐洲，在歐洲狂虐羅馬這個史實來反駁。這個史實確實能說明問題。但是，畢竟打敗他的只是手下敗將匈奴，西漢沒有和羅馬真正干過仗。一個中國歷史學者說：「其實，打敗羅馬只用出動西漢一個郡的兵力就行了，西漢時的一個郡，大概就相當於現在一個地級市，甚至不到一個地級市那麼大」。
真的是這種情況嗎？我們來看看西漢一個郡的力量有多強大。我們同樣用史實說話。上世紀九十年代初，江蘇省東海縣尹灣漢墓在考古發掘中有了新成果。在發掘中，專家找到了一本《武庫永始四年冰車器集簿》，也就是一本武器庫的綜合目錄清單，上面記錄了一個武器庫內所儲存的所有武器裝備的冊子。這個冊子上記載了漢成帝永始四年，一個地級市的武器庫的庫存情況。上面詳細記載著：皮甲142701件，鐵甲623324件，鐵甲葉587299件，騎兵重鎧，就是專門裝備重騎兵的厚重鎧甲套裝，至少有5000多套。各種近身肉搏鐵質武器像刀、槍、劍、戟、錘等之類的武器數量超過百萬，反曲弓和弩加起來超過50萬套，不同樣式的連弩車就有560多輛，超級強弩車就有10輛。據專家分析，這些裝備足夠裝備一支十幾萬人的混合式部隊，光這寫弩、強弩、弩車，再加上5000多重騎兵，都夠羅馬人受的了。所以說，這一個郡的實力，足夠滅掉整個羅馬帝國。
我們再看下當時的羅馬人打仗用什麼打。西方人煉鐵技術非常落後，鐵器在很長一段時間都是少量使用，可以說，西方人用熟鐵用了一千多年，他們根本就不懂滲碳制鋼技術，用熟鐵還不如用青銅器，而中國在戰國時期已經普及鋼製兵器了，更別說西漢了。而西方在很長一段時間內，至少在西漢時期，還是以青銅兵器為主。好多人認為，羅馬時期已經開始用鐵質兵器了，但這些鐵質兵器是羅馬通過別的途徑從中國人手中「進口」的，兵沒有普及。鐵在羅馬是非常稀有的金屬，鐵的價值甚至超越黃金，有的西方學者發現，羅馬直到滅亡的時候，還在用青銅武器，特別是在1-3世紀的時候，羅馬還大量裝備青銅矛。更別說在西漢時候，羅馬多數裝備的是青銅劍，而且是短劍，由於羅馬青銅冶煉技術太落後，長劍太軟，在戰鬥中根本不實用。
（裝備青銅短劍的羅馬士兵）
大家想想，一支拿著青銅短劍和青銅矛的羅馬軍隊，遇上西漢的裝備了強弩和重裝再搭配上大量鐵質先進武器的混合部隊，哪個更強大。只要稍微懂點常識的人就能分出結果了。所以，西漢的強大，不是西方人想當然就能忽視的。