從落筆這天算起，穆里尼奧已經在曼聯執教了將近130天。在這130天裡，有過轉會窗口的一擲千金，有過開局三連勝的豪氣沖天，有過三連敗時的四面楚歌，也有過之後的重回正軌。 這並不是跌跌撞撞的130天，同樣也不是一帆風順的130天。短短的130天雖然說明不了什麼，但從這段時間的表現已經可以顯現出來，曼聯版的穆里尼奧顯然和我們過往認知的那個魔力鳥有所不同。
管中窺豹，可見一斑。 讓我有了寫下這篇閒話的原力，還是因為魯尼。 穆里尼奧在他上任後的第一場發布會表示：「雖然有人說魯尼在中場的傳球很精彩，但在低對抗的層面，我的傳球也不會多差。魯尼在我的陣容里，只可能是9號、10號或者9號半，永遠不可能是6號或者8號。」 當聽到這番言論的時候，我還是在心裡一驚，魯尼在鋒線上的疲軟表現已經不是最近的事情了，隊長供球迷戲謔的梗已經在江湖上流傳了兩三年。所以就此事我特意諮詢了一位穆里尼奧死忠粉的朋友。 「如果穆里尼奧看錯了一名球員，表現並沒有達到他的預期，那穆里尼奧會怎麼抉擇？」 「先更改幾次位置，實在不行就賣掉。」 「那魯尼完蛋了…」 然而，這件事情並不是沒有前車之鑑。
范加爾這兩年，荷蘭老帥連續賣掉了維爾貝克、范佩西和埃爾南德斯一干頗有實力的前鋒，這樣的轉會操作已經證明，范加爾還是選擇相信身為前鋒的魯尼。 有媒體報道，在15-16賽季開始前，范加爾和魯尼有一個「賽季之約」，如果魯尼能夠在新賽季打進20+聯賽進球，那麼范加爾就會送給隊長兩瓶上好的法國紅酒。 結果，當賽季魯尼僅僅打進8球。 轉會截止日前買下馬夏爾，隨後的比賽中多次將馬夏爾推上中鋒位置，這樣的舉動其實已經表明，范加爾已經知道自己當時在鋒線上的豪賭失敗了。 這在某種程度上，在一支視進攻為傳統的球隊中，可以說是范加爾曼聯生涯失敗的原因之一。 穆里尼奧這種級別的教練不可能看不出來魯尼在進攻端的問題，更何況他有長達半年的時間來研究曼聯的比賽錄像。無數的媒體人和球迷都在說隊長已經不適合前鋒的位置，即使這些人可能並非專業，但魯尼在進攻一線的表現有目共睹。 所以，我只能這樣認為，穆里尼奧這樣的舉措並不是完完全全出於戰術考慮。
其實在任命穆里尼奧之前，曼聯高層中的分歧很大。 一派是以艾德-伍德沃德為首的實權派，他們在高層中說話份量最重，畢竟他們身後有握著鈔票的美國老闆撐腰。三德子認為，在弗格森退休後，如今的曼聯必須儘快邁入新時代，而曼聯唯有花大錢請好教練，花大錢請好球員，才有可能儘快重回冠軍序列當中。 另一派則是博比-查爾頓爵士為首的傳統派，雖然手中並沒有實權，但德高望重的元老還是有很多擁躉。查爾頓爵士認為，花錢沒有問題，但曼聯必須尋找一位與俱樂部核心價值觀相契合的教練，曼聯不能淪為為了冠軍而冠軍的球隊。 所以，查爾頓爵士並不欣賞穆里尼奧，一來葡萄牙人略顯保守、輕視青訓的執教哲學和曼聯的一直推崇的足球觀並不相符；二來穆里尼奧為了勝利不擇手段（比如公然開炮等等）的形象也和曼聯的傳統相悖。 而在這兩者之間，恐怕後者才是最關鍵的問題。 在去年冬天，曼聯高層中其實一直在瓜迪奧拉身上猶豫不前，但考慮到范加爾並沒有完全失去對更衣室的控制，而且賽季最終成績尚未可知，所以俱樂部一直保持在有意向的位置上。最終曼城以前後布局六年的準備和更深的誠意迎走了瓜迪奧拉。 至此，是否聘請穆里尼奧才成為了老特拉福德的辯論主題。 所以，在他第一次參觀卡靈頓基地時，便把拜訪查爾頓爵士列為了工作項目之一。
在穆里尼奧以曼聯主教練的第一次發布會上，他表示會繼續信任魯尼，並且拿出了他提拔過49名年輕球員的數據。 穆里尼奧似乎在小心翼翼地證明自己配得上曼聯主教練這一名號。 從影響力來說，曼聯和皇家馬德里仍然是其他俱樂部短時間內無法企及的高度。執教曼聯，是穆里尼奧職業生涯的又一巔峰時刻。而執教在某些地方與皇家馬德里非常相像的曼聯，過往在皇馬的經驗給了穆里尼奧很多的警醒。 還記得當年穆里尼奧在皇馬時的樣子麼？ 志得意滿，帶著三冠王的光環駕臨伯納烏，到隊之後閃電清洗舊臣老人，國家德比賽前賽中賽後動口動手，甚至暗示球員將巴薩球員視為敵人。 這些其實很好理解，因為這都是穆里尼奧慣用的招數。在他的世界裡，獲勝才是最重要的事情，其餘的行為都是在為獲勝做準備。 他可能並非如此討厭巴塞隆納，只是這樣做可以儘可能提高自己獲勝的機率。 然而最終的結局並非美好。
平心而論，打破了巴薩對於冠軍的壟斷，穆里尼奧在皇馬的生涯不能叫失敗，但離開的樣子絕不體面。 這樣的經歷告訴了他，在這些傳統而且受眾廣泛的俱樂部，獲勝固然重要，但對外呈現出公眾形象同樣重要。 所以，在曼聯，我們看到了一位和以往大相逕庭的穆里尼奧。 他不再大刀闊斧地改革。 他維護了魯尼作為隊長的面子，並且給了他充分發揮的機會，即便已經分不清是核心還是毒瘤；他留下了球迷當中人氣很高的馬塔，即便他們過去在切爾西有過不愉快的回憶，即便馬塔願意回防但速度仍然不快； 他不再肆無忌憚地開炮。 面對自己的老對手瓜迪奧拉，而且可以說是一生的對手，他沒有說出任何抨擊挑釁的話語，甚至還主動示好，表示願意賽後一起喝一杯。即便他們過去在西甲、在歐冠說出的話有多麼難聽，就好象這一切從來都沒有發生過一樣。
穆里尼奧一直很羨慕弗格森。 羨慕弗格森可以在一支俱樂部擁有無上的絕對控制權，只有也只能是老闆解僱自己。即便是當家球星和自己發生矛盾，自己也有充分的自信帶著尚方寶劍剷除異己，因為一個教練需要為整支球隊負責，而不是某個個體。 但現在這個時代不同了。 媒體可以解僱他，球星可以解僱他，甚至隊醫也可以解僱他，這是穆里尼奧最為痛苦也最為無奈的地方。 時代在改變，人們也在改變。 所以穆里尼奧也變了，為了曼聯，或者說為了自己。 他變得不再激進，不再狂放，他學會了用更為緩和的方式處理問題，雖然嘴上還在說著冠軍是唯一的目標，但他已經開始嘗試考慮更多方面的利益。 我不知道對於他來說，這是一種進步還是退步。或許這是他成為宗師的階梯，或者是他失去魔力的滑梯。 過去不一定多好，未來也不一定多可怕，希望穆里尼奧能夠找到新的平衡點，和曼聯共同進步。