清朝乾隆四十六年(1792)9月，英國女王派馬嘎爾尼為全權特使前往中國，5艘戰艦，800多人帶600多箱禮物，一個龐大的使團，他們滿懷敬意來到大清王國的土地上。
乾隆接待了這個訪華團，英國人把帶來的禮物拿出來展示給皇帝和大清官員。當英國人把禮物拿出來後，乾隆和滿朝文物都撇嘴了，目瞪口呆地看著蒸汽機、織布機、望遠鏡、熱氣球、秒表、地球儀、連發手槍，還有兩架馬車，一台天文儀器，榴彈炮，這些都是什麼禮物啊？
他們嘲笑英國人了，這些都是什麼鳥物，有何鳥用？
英國人說這些都是新科技。英國人拿出攜帶的火器裝備，想表演一下歐洲最先進的武器怎麼使用。福康安將軍說了一句話：「看不看都行，沒什麼稀罕。」
本來英國人還專門帶來了一個熱氣球駕駛員，準備教下清朝人怎麼駕駛熱氣球，但他們看到清朝從皇帝到官員都是這種態度，就不吱聲了。
英國人向乾隆皇帝提出一些貿易要求，堂堂天朝那把英國外夷放在眼裡，根本不可能同意，而且我天朝根本就不想和外夷搞什麼貿易。
英國人放下600箱禮物，聳聳了肩灰土土走了。
堂堂大天朝還真是表里如一，把英國人帶來的這些禮物，堆放在一間廁所里。而那幾件像馬車、火炮這些大件東西就轉移到了圓明園裡。這些當時世界上最高科技產品，就這樣在廁所里安靜地待了半個多世紀，無人過問，唯有蜘蛛從容不迫地結滿了時光的大網。
英國人再次聳聳肩，只能說明大清王朝的迂腐落後和麻木不仁。馬嘎爾尼相當失望地評價中國：「中國就行一艘破舊的戰艦，它之所以沒有沉沒，全在於精明的船長。一旦一個無能之人走上指揮位置，它將無法承受暴風驟雨。」
馬嘎爾尼訪問中國50年之後，1840年，英國用火炮轟開了中國的大門。
1860年（1860年10月6日），英法聯軍攻入了北京城。搶劫圓明園時意外發現了一件東西，就是一榴彈炮，炮上還刻著一行字：Woolwich 1782，還有兩顆榴彈炮彈，這是當年他們送給大清王國的。那艘堪稱海上巨無霸的君主號戰艦模型上已經落滿了灰塵，而且連封條都沒有打開。