「東方帝王谷」——關中。
在關中，分布著上萬座皇帝諸侯和王公將相的陵冢，西周王陵、秦公帝王陵、西漢帝陵、以及隋唐帝陵星羅棋布，僅有名有姓的帝王陵墓就多達72座，多於著名的「埃及帝王谷」64位法老，是世界第一帝王谷。
說起東方帝王谷內最有名的帝陵，答案大概會高度一致，那就是秦始皇陵。
秦始皇陵前後修築時間39年，比埃及胡夫大金字塔還要長8年。役用工匠72萬人，修陵人數最多時近於80萬，幾乎相當於修建胡夫大金字塔人數的8倍。陵區總面積56.25平方公里，相當於78個故宮大小，陪葬坑、墓600多座，其中包括舉世聞名的「世界第八大奇蹟」兵馬俑坑。然而，儘管始皇帝創造了無數個第一，秦始皇陵卻不是第一大的帝陵。
世界上最大的帝陵是唐太宗李世民的陵寢——「昭陵」。
昭陵是唐太宗李世民與文德皇后長孫氏的合葬陵寢，位於陝西禮泉縣城西北22.5公里的九嵕山主峰。唐太宗以九嵕山建昭陵，並詔令子孫「永以為法」，開創了唐代帝王陵寢制度「因山為陵」的先例。
昭陵，取「集帝王之氣」和「文治武功」之意，從唐貞觀十年（636年）文德皇后長孫氏首葬，到開元二十九年（743年），昭陵建設持續了107年之久，周長60公里，占地面積200平方公里，共有陪葬墓180餘座，被譽為「天下名陵」，是世界上占地面積最大的帝王陵寢，也是陪葬墓最多的帝王陵寢。
九嵕山山勢突兀，海拔1888米，地處涇河之陰、渭河之陽，南隔關中平原，與太白、終南諸峰遙相對峙；東西兩側，層巒起伏，亘及平野。主峰周圍均勻地分布著九道山樑，高高拱舉。古代把小的山樑稱為嵕，因而得名九嵕山（或稱「九嵏山」）。
照陵的玄宮（即墓穴）就鑿建於九嵕山南坡的山腰間，氣勢之壯觀雄偉空前絕後，在山峰底部建地下宮殿，連同陪葬墓在內，綿延數十里，氣勢宏大，蔚為壯觀。杜甫在描繪昭陵的濤中稱讚說：「靈寢盤空曲，熊罷守翠微。再窺松柏路，還見五雲飛。」
唐太宗選擇九嵕山作為陵址有著濃郁的文化背景和政治背景。中國古代陵墓堪輿風水之說，伴著姓氏的不斷擴大及五行陰陽之說的流傳而逐漸完善，至南北朝時基本形成了一套評定風水好壞的理論，九嵕山滿足了堪輿家認為帝王陵墓應具有的所有條件。
（1）需建於地勢高顯處。如此既可彰顯帝王至高無上的權威，又可防水浸泡陵墓。
（2）陵墓背面要有山勢，山勢之後又須有水環繞。取意背靠大山，穩妥牢靠，山後有水，取之不竭，而此水又可作為陵墓的一道天然屏障。
（3）陵墓前面和兩側要有較低的山勢，為陵墓起烘托作用。再前面應是一馬平川，顯得豁亮開闊，寓意天下太平。
（4）陵墓最前面亦應有水經過，作為陵墓的前邊界，與陵後之水遙相呼應。
不是每一處風水寶地都同時具備這些條件，但這些條件滿足得越多越好。以上述條件衡量九嵕山形勢，我們會驚奇地發現，九嵕山滿足了所有條件。它地處渭北平原，其後群山拱衛，山後便是滔滔的涇水；其前與左右眾山羅列，再往前便是金城千里、天府之國的關中平原，而浩蕩的渭水東西橫穿關中平原，又從帝都長安城下穿過，形成了「渭水貫都」的奇妙景觀。所以，自唐以降，堪輿家普遍認為昭陵的風水為中國歷代帝陵之最佳者。
昭陵建制十分奢華，由大唐帝國的將作大匠、唐代著名美術家閻立德、閻立本兄弟精心設計。其平面布局既不同於秦漢以來的座西向東，也不是南北朝時期「潛葬」之制，而是仿照唐長安城的建制設計，昭陵的陵寢居於陵園的最北部，相當於長安的宮城，比擬皇宮內宮。
據史書記載，昭陵玄宮建築在山腰南麓，穿鑿而成。初建時由於玄宮前面山勢陡峭，來往不便，又順山旁架設棧道，懸絕百仞，左右盤旋，繞山300米，才到達墓門。文德皇后先葬於玄宮，而棧道並未拆除，就在棧道旁之上建造房舍，供宮人居住，待太宗葬畢，為了保護陵寢安全，方拆除棧道，使陵與外界隔絕。玄宮深75丈，石門五道，中間為正寢，是停放棺槨的地方，東西兩廂排列著石床。床上放著許多石函，裡面裝著殉葬品。墓室到墓口的通道上，用3000塊大石砌成，每塊石頭有兩噸重，石與石之間相互鉚住。「宮室制度閎麗，不異人間。」
昭陵有非常龐大的陪葬墓群。唐太宗李世民於貞觀十八年詔令建陵時說：「自今以後，功臣密戚及德業佐時者，如有薨亡，宜賜塋地一所。」後又准許功臣自請陪葬，而且這些大臣的子孫也可以隨父、祖葬於昭陵。陪葬墓數目之多，是歷代帝王陵寢之冠。從而以昭陵為中心，形成了一個龐大的陪葬墓群，向南輻射成扇面形狀，列傳兩側，益發襯托出昭陵至高無上的氣概。陪葬者除了皇族外，大部分是文武功臣，他們是李世民父子統一中國，創設大唐帝國的重要人物，此外，有些少數民族首領也有幸陪葬。
昭陵主陵居於陵園最北端的九嵕山主峰，190餘座陪葬墓以陵山主峰為軸心，呈扇面分布在陵山兩側和正南面，猶如群星拱衛北辰一樣拱衛著昭陵，恰似當年長安城的布局一樣，帝王居住的大內居北，朝臣貴戚的府邸在南，象徵著君主專制帝王至高無上的權力。陪葬墓的排列，也體現著濃郁的君主專制宗法思想。
由於年代久遠，昭陵的地面建築全部被毀，又曾遭盜掘，但依然遺存有大量文物，其中最著名的就是禁止出國（境）展覽的國寶級文物——「昭陵六駿」。
「六駿」原型，是唐太宗李世民在南征北戰時所乘過的六匹戰馬，它們都曾伴隨李世民在戰場上縱橫馳騁。為了告誡子孫創業的艱辛，同時也對與他相依為命的六匹駿馬的懷念，李世民在貞觀十年（636年）興建昭陵時下詔，將「朕所乘戎馬，濟朕於難者，刊名鐫為真形，置之左右。」
「六駿」石刻分兩列東西相對地放置在唐太宗陵前，馬頭均朝向南邊的陵寢。從南向北，西側依次是「颯露紫」，「拳毛騧」，「白蹄烏」；東側依次是「特勒驃」，「青騅」，「什伐赤」。每件寬204厘米，高172厘米，厚40厘米，重達3.7噸，均為青石質地。
「六駿」直到清末還屹立於昭陵，然而，1914年，「六駿」被被竊國大盜、獨夫民賊袁世凱的兒子袁克文命人全部砸碎，欲偷運出秦。聞訊趕來的鄉民急赴渭河渡口阻攔，載有「颯露紫」和「拳毛騧」的船隻已離岸，追之不及，最後被盜賣至美國費城賓夕法尼亞大學。其餘「四駿」被截獲，先是被搬運到陝西省圖書館，後來在1950年移藏於西安碑林博物館至今。
從唐代開始，歷代帝王都委派官員代表朝廷祭祀昭陵。由於昭陵正南方獻殿前的空地不多，加之道路崎嶇，石料搬運不便，所以，歷代的祭陵碑都立於北司馬院內，久而久之，人們習慣把北司馬院稱為「祭壇」。
現存歷代皇帝祭陵碑30餘通。最早的祭陵碑是唐肅宗平定「安史之亂」後所立，碑上尚存「監察御史賜緋魚袋臣韓雲卿述並書」15字。其次是明洪武四年明太祖朱元璋派員所立的「御製祝文」碑。在30餘通祭陵碑中，立碑最多的是清代康熙皇帝，至少有7通，其次是清代乾隆皇帝，至少在3通以上。在中國古代帝王陵墓當中，唯昭陵在其以後形成了「祭壇」。這說明，唐太宗及其昭陵，對後世具有巨大的吸引力、凝聚力和感召力。