1973他凍結生意專為國家做了一件大事，鄧小平稱他「引路人」
郭鶴年（中）
集「亞洲糖王」「酒店大王、「糧油大王」「傳媒大亨」眾多名銜於一身的馬來西亞首富郭鶴年先生，是華人商界最低調、成功的企業家之一。
他30多歲成為「馬來西亞糖王」、「亞洲糖王」，鼎盛時期，一人控制全球5%的食糖貿易市場。對中國而言，郭鶴年是海外愛國華商的典範。這不單因為他作為引領海外華商投資中國的帶路人，在最關鍵時刻支援中國的招商引資和對外開放，並因此被鄧小平稱為是「引路人角色」，也因為他長期支持中國的建設與發展事業，並多次在國家需要的時刻，放棄個人私利，為中國貢獻力量和智慧。
比如，在中國很多同胞餓著飯的1973年，郭鶴年就曾以一己之力，為國家做了一件了不起的大事情。
當年4月，郭鶴年接到一個特別的任務。當時的外經貿部所屬的華潤公司找到他，告訴他國家目前很緊張，大量缺糖，令原本就非常困難的居民生活雪上加霜。同時，錢也非常缺，不但沒有外匯儲備，而且還有很大的赤字。
外經貿的領導知道他的力量，因此希望他能夠幫忙，用比較低的價格從國際市場買30萬噸的糖。因為大家沒有信心，能夠比他更好地做成這件事。
30萬噸在當時是一個很大的數字。雖然郭鶴年當時已是世界頂尖的食糖貿易商，但即使他願意低價，手上也沒有這麼多貨可以賣給國家。而且，他估計，如消息公開，會讓糖價上漲20%到25%。因此，這是個高難度，並必須絕密的事情。
郭鶴年持續超過30年，至今仍在投資建設的北京國貿中心夜景
雖然知道非常困難，但聽到是國家需要，而且把這麼大的秘密告訴他，這麼信任他，郭鶴年還是毫不猶豫地答應了。精通國際市場，尤其期貨市場的他，還和華潤商議，買現貨的同時，也幫國家買一些期貨，在行情出去以後賣出套利。
「這個忙我一定幫，但我們都得非常之抓緊，要想得快，做得快。」郭鶴年承諾，他將把自己的生意凍結起來，專門用一個兩月時間來替國家做這個事情。
郭鶴年分析後認為，只有去巴西才能買到這麼多糖。但自己太招眼，親自去一定引起同行猜測，甚至提前把行情泄密。因此，他必須另做安排。
恰逢兩三周後，日內瓦有個大規模的國際糖業大會。「我想，如果我和他們一起開著會，他們就不會想到是我在買糖吧。」想到這一層，平時很少出席這類活動的郭鶴年立即決定：派人到巴西去買糖，自己則特意報名參加這個會議。
在日內瓦參加會議的郭鶴年，一邊和國際同行推杯換盞，觥籌交錯，一邊抓緊部署和跟進著巴西的行動，每一天都過得提心弔膽。
最緊張的一次，一位英國朋友神秘兮兮地找到他，然後神神秘秘地同他講：你知道嗎，最近巴西很奇怪，兩三個從來沒見過的，很年輕的亞洲人，天天在糖區進出，好像有大事情要發生。
郭鶴年一陣心驚，裝著很詫異也很重視的樣子，說：「是嗎，有這樣的事？是什麼情況？你怎麼知道的？」給對方留下一句「你還有什麼行情，什麼消息，一定要告訴我啊」之後，他趕緊離開，出來一腦門子冷汗。「可見他們的情報好厲害。」
第二天，派到巴西的年輕人給郭鶴年傳來了好消息。「大會上，有人正演講，廣播傳出一個聲音，叫Robert Kuok，我的英文名，說有國際電話找。」
郭鶴年趕緊接了電話，「巴西的同事告訴說，我們有一點進展了。我說，你要快啊，要飛快啊。不然，消息出來要爆啊，而且這邊已經知道一些苗頭了。」
「一旦看清楚，馬要跑得快，你能看到的，別人也能看得到，要搶在他前面。」這也是九十高齡依然只爭朝夕的郭鶴年始終堅持的成功法則。
早年，在倫敦運籌食糖貿易期間，能講流利英文的他，白天拜訪五到六家客戶，晚上請出其中一家的人和自己吃飯。「把他腦袋裡面的信息和情報拿出來。」回到酒店，則綜合當天的情況，連夜寫電報給新加坡同事，告訴接下來要怎麼做，抓緊做。
「我相信比我聰明的對手有好多，但有的人聰明，卻比較散漫。我做16個小時，而且很快很快，他做8小時，還悠哉游哉，他怎麼和我競爭。」
也正是靠著又聰明，又勤奮，又速度快，他才年紀輕輕就獲得了「亞洲糖王」的成績。
在「你要快啊，要飛快啊」的叮囑與督戰下，三、四天後，郭鶴年派去巴西的同事大獲全勝了。
這一驚心動魄的商業大戰打下來，郭鶴年不但成功用低價為中國解決了30萬噸食糖的缺口，還通過期貨市場為中國賺到了差不多500萬美金，並按照國家的吩咐把這筆巨款存入到指定的戶頭。
鄧小平接見郭鶴年
1990年，鄧小平專門花40分鐘接見郭鶴年並評價他：你和我一樣，都是引路人的角色。這也是鄧小平代表中國政府的最後一次正式對外會見。
1973年的中國，500萬美元可是個嚇死人的天文數字。因為當年，中國的外匯儲備已是一個急死人的數字：負8100萬美元。
然而，作為國際大糖商的郭鶴年，用一兩個月，辛辛苦苦，絞盡腦汁為國家干成這麼大一件事，自己卻沒有從這麼大的一個行情中賺到一分錢。
「如果我的公司也加入其中，肯定可以掙錢。但我不能那麼做。因為這樣就是對中國的不忠。這樣說，可能太隆重。但我的原則是，即使一個普通的生意，你答應了人家，也不應該跑兩匹馬。」他說。