日本學者西谷正先生的演講以日本福岡志賀島出土的「漢委奴國王」金印、朝鮮平壤貞柏洞出土的「夫租君」銀印、中國雲南石寨山出土的「滇王之印」和江蘇甘泉出土的「廣陵王璽」金印等為線索，以漢王朝的冊封制度為視角，對漢帝國與周邊政權的外交關係作了全面探討，引起與會學者的關注。
眾所周知，東北亞地區的第一個統一的帝國為秦帝國。秦帝國瓦解以後，公元前202 年漢帝國建立。漢帝國與羅馬帝國，通過著名的橫跨歐亞大陸的絲綢之路有著一定的聯繫。倭與漢之間的關係，猶如凱爾特人政權（Celtic Polities）與羅馬帝國之間的關係。
漢武帝雄心勃勃的對外政策有一個誘因，即來自北部蒙古草原匈奴的壓力。與此同時，出於同樣的意圖，在朝鮮半島北部，漢武帝設立了樂浪郡等四郡，乃使漢帝國與倭開始發生政治外交關係。
如《漢書》所記，日本列島的西部當時分為許多小國。考古證據顯示，每個小國的面積與律令官司制（Ritsuryo Administrative System）下兩個郡的面積相當。這些小國當為「酋邦」（Chiefdom），其中與漢帝國有朝貢關係的酋邦在《漢書》中被稱之為「國」。其中，分布在帝國國境周邊的小國，可能受到漢帝國的直接控制。
在重建漢王朝的軍閥混戰中，劉秀自我加冕為「光武帝」。他的統治受困於持續不斷的國內紛爭，對帝國的周邊地域難以實施積極有效的控制，以致帝國北部國境線回縮了。儘管如此，他還是通過懷柔和征伐兩種不同的方式對付周邊的少數民族政權，以此來極力維持冊封制度。在這種背景下，公元44 年，朝鮮半島北部的廉斯國國王蘇馬言是遣使朝貢於樂浪郡；公元47 年，樂浪郡之北的高句麗部落也遣使朝貢。據《後漢書》記載，十年之後，「建武中元二年（公元57 年），倭奴國奉貢朝賀，使人自稱大夫，倭國之極南界也。光武賜以印綬」輥輰訛。這枚印就是志賀島發掘出土的那枚金印，印文曰「漢委（倭）奴國王」。史籍記載的下一次朝貢活動發生在公元107 年，原文為「安帝永初元年（公元107 年），倭國王帥升等獻牲口百六十人，願請見」輥輱訛。可見，倭國的朝貢活動是定期進行的。
從上述有關漢代印章的等級制度中可以看出，正如岡崎敬教授所言，奴國是漢帝國直接控制領域之外的一個附庸國，故印文冠以「漢」字。印文最後一字本應當為「印」，如同賜予其他附庸國的印一樣，這一個字被省略了，而這種省略的情況還有其他例證。志賀島出土金印印紐為蛇形，一般而言，蛇紐印多被賜予漢帝國南部和東部邊境地區的附庸國，那裡氣候溫暖潮濕，正適合蛇的生存。這與駝紐印被賜予北方民族正可作對比，而北方適合騎馬民族的棲息。其實，這還可與只賜給諸侯王的龜紐印相比照。志賀島的印為金印，說明金印偶爾會賜給附庸國王，儘管通常賜予附庸國王的是銀印。「漢委奴國王」金印方2.347 厘米，相當於東漢早期的一寸。
應該指出，「漢委奴國王」印與江蘇省甘泉二號墓出土的「廣陵王璽」很相似。甘泉二號墓出土的是龜紐金印，推測為漢明帝於公元58 年賜予光武帝第九個兒子山陽王的，山陽王此番受封於江蘇，改稱廣陵王輥輲訛。由此可見，「廣陵王璽」和志賀島印時代相近，其尺寸規格、印文風格、裝飾紋樣也都是一致的，甚至可以推測它們可能就是在都城洛陽的同一個作坊製作的。