美國總統尼克森於1972年2月成功訪華，改善了自韓戰以來中美兩國間相互敵.視的狀態，更改變了世界政.治格局，無疑於掀起了一場國際政.治大地震，這其中，震動最大的當屬當時的蘇.聯，因為中美的牽手代表蘇.聯被政.治孤立，其次就是日本了，作為美國的小弟，日本時刻關注著美國的政.治動向，並且緊跟其步伐。面對美國對.華政策的急速轉彎，一向追隨美國敵.視中國的日本政府一時間亂了手腳。
為使自己不落後於美國，日本正府在尼克森訪華後便秘密委託東京都知事美濃部在訪華時給周.恩.來總.理捎信，表示佐藤首.相「要求親自訪.華」，沒想到當即被周.恩.來以「佐藤正府說了不做」為由拒絕，並宣布中日談判不以佐藤為對象。
1972年6月17日，佐藤榮作內閣被迫下台。7月7日，田中角榮內閣登場。
田中角榮履新之初，田便把促成中.日邦交正常化作為自己任期內的重要目標。上任當天，田中就發表講話說：「在動盪的世界形勢下，應該加速實現同中國的邦-交正常化。
與此同時，中方也作出了同樣姿態，外.交部門表示「如果現任首.相、外相或其他大臣來華談恢復邦交問題，北京機場準備向他們開放。」相比佐藤榮作內閣時，這算完全轉變了態度。
雖然兩國的最高層都在傾向於牽手，但實際操作並非這樣簡單，對田中角榮來說，訪.華可謂是困難重重，據說在啟程訪.華前，曾經有許多日.本.右.翼.分子給田中打電話，威脅他不要去中國，否則淺沼稻次郎（此人因親.華，被日.本.右.翼.勢力刺殺）就是他的前車之鑑，有人甚至對田中角榮說：如果不從首相府屋頂或警視廳乘直升機離開的話，田中角榮就無法開始他的行程。
田中真紀子是田中角榮的女兒，她是田中從小就刻意培養的接班人，後來曾出任過日本外相，從她十五歲起，只要有出訪，田中就帶著她一起出訪，好讓她長見識。但來中國時，田中角榮卻沒有帶她，他對真紀子說：「你是我唯一繼承家業的女兒。如果兩個人都去的話，萬一丟了性命，田中家從此香火就斷了。」「我這次一個人去，你留下看家。萬一我被刺殺丟了性命的話，你千萬不要驚慌，要鎮定地辦理後事。我此行的目的是極為重大的，是為了在不遠的將來，中國的、日本的普通國民能夠自由來往。我為實現這樣的時代而去！」
正是抱著這樣的決心，1972年9月25日，田中角榮踏上了訪問中國的行程，他和外相大平正芳、內閣官房長官二階堂率領著230餘人的龐大代表團抵達北京，和周.恩.來總.理就兩國關係進行了全面蹉商，並篤定了聯.合公報，從此中.日兩國邦.交開始了正常化。
在田中角榮訪.華成功回國後，他先去皇宮覲見了裕仁天.皇，然後去參加參、眾兩院大會，在兩院大會上，他受到了議員們連續四個半小時的攻擊，被罵為『國賊』，罵他的人中包括他所在的自民黨本黨在內的許多議員。