就在日本和韓國相繼宣布要引進美國F-35A隱形戰機之際，美國空軍16日卻突然宣布，由於設備存在缺陷，美國和挪威多達15架現役F-35A被迫停飛，42架生產線上的同型戰機也受到影響。
多國聯合研製的F35戰機
據美國《星條旗報》16日報道，美國空軍人員在例行檢查時發現F-35A內部油箱的冷凝管線出現破損，美軍隨後展開大規模檢查，發現共有57架該型 戰機存在問題。這導致美國空軍最新服役的13架F-35A被迫停飛，正在美國接受訓練的兩架挪威空軍的F-35A也遭受同樣「待遇」。
正在進行垂直起降的F35B型戰機
就在幾天前，美國《國家利益》雜誌還以「為什麼俄羅斯、伊朗和中國應該害怕美海軍陸戰隊的F-35隱形戰鬥機」為題，報道稱美國海軍陸戰隊將很快開 始對其F-35B隱形戰鬥機與美國海軍新型火控網絡的兼容性進行測試。如果測試成功並進入實戰使用，這一發展將讓美國軍方領導人放心，美國的海軍力量應該 能戰勝所謂的「反介入/區域拒止」系統——雷達、戰鬥機、彈道飛彈等，也就是中國、俄羅斯和伊朗建立起來的迫使美軍遠離其邊境的系統。
儘管美國空軍16日宣稱，這次停飛事故並不是特別嚴重的問題，不會造成任何危險，外界對此卻持懷疑態度。《星條旗報》說，美國空軍8月剛宣布F- 35A已經具備初始作戰能力，就出現這樣的大範圍停飛，顯然會動搖盟友對這種戰機的信心，畢竟F-35戰機的研製比原計劃已經拖延數年，花費更是超支數十 億美元，而且屢次爆出各種故障。美國《防務新聞》稱，今年2月美國國防部的作戰試驗和鑑定處發布的報告顯示，「F-35的服役過於匆忙」，相關故障清單之 多令人吃驚，其中包括至少13處現存或者潛在的嚴重結構問題、飛行員頭盔超重威脅彈射安全以及油箱安全系統隱患等。
日本採購的F35戰機正在美國進行測試
有分析認為，對於F-35這次暴露出的故障，最尷尬的可能是日本和韓國。最近，日本高調宣布第一架為其生產的F-35A戰機已經下 線，足以與中國的第五代隱形戰機匹敵。韓國則在朝鮮宣布核試驗後披露，將增購20架F-35A，作為應對朝鮮核試後安全形勢驟變的長久之計。但F-35的 新故障表明，這種隱形戰機可能並非像日韓想像的那樣可靠。
日本空自現役的F15J戰機已不能滿足作戰需求
美媒稱，日本已經開始與包括洛克希德-馬丁公司和波音公司在內的西方防務承包商進行對話，以研發一款下一代空中優勢戰鬥機。為保持對日本海上空的控制，東京正陷於一場與北京的地區性鬥爭。
美國《國家利益》雙月刊網站曾刊登題為《日本第六代戰機能戰勝北京的殲-20嗎？》的報道稱，日本的這種新型飛機，可能在一定程度上基於正在三菱的X-2 ATD-X隱形戰鬥機驗證機上走向成熟的技術。據路透社報道，X-2原型機將於近期首次試飛。
路透社援引來自一家西方防務承包商的一名消息人士的話說：「他們已經開始進行試探性接觸，以審視我們的能力。對下一代戰機沒有政策決定，也沒有具體計劃。只是有一些討論，說在某一時刻理應有一款戰鬥機。」
日本心神驗證機第3次滑行測試
日本需要替換其F-15J「鷹」式空中優勢戰鬥機。據東京估計，主要用途並非空對空作戰的F-35戰鬥機將無法滿足它的要求。東京正在購買42架 F-35戰鬥機，那些飛機將替換日本的F-4J戰鬥機。日本希望用以替換F-15J的機型是F-22，但美國法律禁止「猛禽」戰鬥機出口。路透社援引一名 駐日消息人士的話說：「日本確實想要F-22，但它得到的是F-35。這在東京引發了擔憂和沮喪。」
X-2 ATD-X隱形戰鬥機
這是日本希望研發所謂的F-3空中優勢戰鬥機的原因之一。日本的目標是在21世紀30年代部署一款新型空中優勢戰鬥機——與美國空軍和海軍分別希望 部署F-X和F/A-XX的時間大致相同。這意味著日本或許能夠利用此項努力來加入一個由美國主導的第六代戰鬥機項目。東京可能無法獨自承擔500億美元 的戰鬥機研發項目開支。