乾陵位於陝西省咸陽市乾縣縣城北部6公里的梁山上，為唐高宗李治與武則天的合葬墓。
乾陵建成於唐光宅元年(684年)，採用「因山為陵」的建造方式，陵區仿京師長安城建制。
從唐末農民起義軍到近代軍閥勢力一千多年來，一直有人打乾陵的主意，都想打開乾陵，盜取墓內的珍寶。一千多年中沒有一個人找到墓道，這神秘的墓道竟被農民放炮開石頭時意外發現。
唐朝末年發生黃巢之亂，黃巢動用40萬大軍打算盜掘乾陵，挖出一條40餘米深的大溝，也沒找到墓道口，只好悻然作罷，至今在梁山主峰西側仍有一條深溝被稱為「黃巢溝」。
五代時，後梁崇州節度使溫韜組織軍隊發掘所有唐朝皇陵，唐十八陵除乾隆外，全部被盜，乾陵因建築牢固而得以倖免。
圖為溫韜
民國初年，軍閥混戰，盜掘古墓成風。孫殿英盜掘清東陵，獲珍寶無數。國民黨將領孫連仲也想向孫殿英學習，以保護乾陵為幌子，率部下駐紮乾陵，用真槍真炮演習的辦法掩護一個師的兵力盜掘乾陵。
圖為孫連仲
士兵們用炸藥炸了許多處地方，卻沒能找到墓道口。在一次盜掘的過程中，忽然天空中烏雲密布，狂風大作，吹的人睜不開眼。孫連仲以為是神仙顯靈了，這是警告他不要盜掘乾陵，不然降罪於他，嚇得立馬撤兵，不再盜掘乾陵。
這只是介紹了三次大規模的盜掘乾陵，其中小規模的盜掘乾陵更是數不勝數，但無人找到乾陵墓道口。
有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。1958年，當地幾個農民在梁山上放炮炸石，竟無意間炸出墓道口。
當時郭沫若任中國社會科學院院長，於是向國務院提出考古挖掘乾陵，並提交了《乾陵發掘計劃》，最終，周恩來權衡各種利弊，做出了「十年之內不開帝王陵」的決定。