雖然頂級拳手平均每場能賺到摺合約2.3萬港元，而且享受明星待遇，擁名車豪宅美女，不過小孩打黑市拳收入微薄得多，有時一場比賽只能賺到百多泰銖（約20多港元）。
雖然政府規定參加比賽的拳手不得少於15歲，但此例幾乎無人執行。不少貧窮父母將孩子送往泰拳俱樂部，由老闆負責他們的食宿及訓練，小拳手大多每早5時起床開始訓練，每日打好幾個小時沙包、與自己體重兩倍的人對打，跑步、伏地挺身、引體上升是家常便飯。
贏了比賽獎金大部分歸老闆，餘下的就歸小拳手父母。在比賽中不時見小拳手帶傷上陣，十分搏命，一旦連番敗陣，老闆就不會再養這些「沒用的人」。
泰拳以殺傷力強見稱，小拳手被打到口腫鼻腫、甩牙已算「小事」，斷手斷腳、臉部變形的亦大有人在。由於小孩子頭骨正處於發育階段，猛烈打擊會造成他們大腦受損，不少人年紀輕輕說話已含糊不清甚至患帕金遜症，很多長大後大腦發育滯後、智力水平低下。
相比全國30萬雛妓、數之不盡的兒童苦力，很多父母認為孩子打拳總比做人妖或吸毒好。