美國《國家地理》雜誌網站盤點了地球上最令人恐懼的淡水動物，入選的包括電鰻、水蟒、尼羅鱷、食人魚、牙籤魚以及吸血鬼魚等令人望而生畏的動物。
Top.10 食人魚
產於南美洲的一些大型河流。它們因為鋒利的牙齒和貪婪的食性聞名於世。食人魚是雜食動物，喜歡吃肉。食人魚攻擊探險者的故事鮮有聽聞，其實它們極少攻擊人類。
在造訪巴西期間，時任美國總統西奧多·羅斯福曾看到一群食人魚在短短數秒內便將一頭牛的屍體吃得一乾二淨。這個故事廣為流傳，並使人們對食人魚心生敬畏。事實上，在羅斯福訪問前，漁夫把那群食人魚圍了起來，並讓它們餓了好幾天。
不過，食人魚仍然是不折不扣的河流清道夫，甚至會嗜食同類。本地漁夫常常會因為食人魚的攻擊而留下傷疤。目前，人們無法準確統計食人魚的具體種類，一般估計為30-60種。
Top.9 電鰻
儘管名為電鰻，但它們其實是小刀魚的一種，與鲶魚血緣關係更近而非鰻魚。這種奇特的動物生活在南美洲亞馬遜河和奧里諾科河，它利用強大的電流來攻擊獵物和防禦。電鰻需要浮出水面呼吸。
得益於的神奇內部器官，電鰻能產生500伏的脈衝，電流達1安培。這足以殺死一名成年人。這種魚主要以無脊椎動物為食，但是成年電鰻也會捕食魚類和小型哺乳動物。它們只有在受到打擾時才會攻擊人類。
它們喜歡生活在渾濁淤塞的水域。長久以來，科學家對電鰻的「發電」能力痴迷不已。
Top.8 尼羅鱷
如圖，一條1歲大的尼羅鱷企圖吃掉一隻青蛙。尼羅鱷又稱普通鱷魚，廣泛分布於非洲地區，是地球上最兇猛、最致命的動物之一。
一般雄性尼羅鱷的體長為11.5-16英尺(約3.5-5米)，甚至長達18英尺(約5.5米)。尼羅鱷會攻擊任何體型與自己相當或者小於自己的動物。有時，它們也會發起群攻，襲擊河馬和犀牛等大型動物。
尼羅鱷也會襲擊人類。據估計，每年有幾百人到幾千人死於尼羅鱷的嘴下。古埃及人對尼羅鱷既恐懼又崇拜，並將它們與神秘宗教聯繫起來。近現代，為獲得鱷魚皮，人類瘋狂捕殺尼羅鱷。目前，受到保護的尼羅鱷數量保持穩定，估計在25萬至50萬條之間。
Top.7 黑魚
黑魚又被稱為蛇頭魚。在西方，黑魚被認為是恐怖的物種。作為一種外來入侵物種，黑魚常常會威脅本地物種的生存。在美國馬里蘭州的一個池塘，漁民發現了一條北方黑魚。
這條消息一下子成為媒體關注的焦點。生物學家警告，黑魚能適應北美的生活環境，並會給本地生態系統帶來嚴重破壞。黑魚位於食物鏈頂端，身長可達3英尺(約1米)，以無脊椎動物、青蛙和小型魚類為食。在繁殖時期，它們會攻擊所有在眼前移動的物體。
黑魚可以呼吸空氣，離開水體也可存活4天。在乾旱季節，它們會在淤泥中挖洞，因此比其它生物存活得更久。一些黑魚種群原產於亞洲，是人類餐桌的常客。此外，水族館也常常養起黑魚，它們因兇猛的性格和攻擊性而聞名。
Top.6 巨型鲶魚
圖為瑞典的一位潛水員抱著一條歐洲巨型鲶魚。巨鲶廣泛分布於世界上的許多河流，是重要的清道夫。人類記錄到的體型最大巨鲶是一條湄公河巨鲶，身長達10.5英尺(約3.2米)，重達660磅(約300千克)。
湄公河巨鲶一度在東南亞的國家很常見，現在卻因為生存環境受破壞而淪為極度瀕危動物。巨鲶是地球上體型最大的淡水魚之一。儘管它們得到了相應的保護，但科學家對它們了解少之又少。
巨鲶一般不會被認為是對人類有威脅的動物。湄公河巨鲶的壽命可達60年以上。
Top.5 潛水鐘蜘蛛
潛水鐘蜘蛛是世界上已知的唯一一種可以完全生活在水下的蜘蛛。與普通蜘蛛一樣，潛水鐘蜘蛛也需要呼吸空氣。但是，它們能形成一個提供空氣的氣泡。這個氣泡被腿上和腹部的毛髮支撐。
它們偶爾要回到水面，以便補充空氣。不過，它們不需要經常浮出水面，因為部分氣體交換可在氣泡表面實現。潛水鐘蜘蛛分布在歐洲北部和中部，以及亞洲北部的部分地區。
與其他蜘蛛不同，雄性潛水鐘蜘蛛的體型比雌蛛的要大，或許是因為雄性捕食更積極。被潛水鐘蜘蛛咬傷非常痛苦，會引發發燒症狀。所以，我們最好不要接近它們。
Top.4 水蟒
圖為動物園工作人員抬著一條長達19英尺(約5.79米)的水蟒。水蟒是體型最大的蛇類之一，分布於南美洲的江河和濕地。水蟒名為「anaconda」，據悉是從泰米爾語中的「anaikolra」演化而來，意思是「大象殺手」。
水蟒主要捕食魚類、鳥類、爬行動物以及小型哺乳動物，偶爾也會捕食家畜。對人類來說，水蟒非常危險，但是故意攻擊人類的事件極其罕見。和其它蟒蛇一樣，水蟒無毒，經過絞纏來殺死獵物。
和其他蛇類一樣，它們會將獵物整個吞入。
Top.3 刺鰩
美國《國家地理雜誌》曾有報道，淡水刺鰩產於東南亞和澳大利亞北部的河流，體型巨大，體長可達到16.5英尺(約5米)，重達1320磅(約600千克)。然而，科學家對這種大型動物並不了解，既不知道它們的現存數量，也不清楚它們是否會在鹹水中活動。
淡水刺鰩很難被人發現，因為它們通常潛伏在河底的沉積物上。它們通過電脈衝來探測獵物，主要以捕食蛤蜊和螃蟹為生。有報告稱它們會掀翻船隻，但極少對人類進行攻擊。
淡水刺鰩長有一個倒鉤，長度可達15英寸(約38厘米)，而且含有致命的毒素。很多科學家擔心，由於棲息地縮小和環境污染，淡水刺鰩的生存會受到威脅。
Top.2 吸血鬼魚
圖為秘魯珀瓦斯市場的吸血鬼魚。吸血鬼魚長有尖銳的牙齒和令人感覺恐怖的外形。科學家對它們的了解很少。
吸血鬼魚主要生活在亞馬遜河和奧里諾科河，它們的肉是美食。吸血鬼魚以小型魚類為食，特別喜歡吃水虎魚。它們擁有長達6英寸(約15厘米)且鋒利無比的牙齒，這讓它們成為恐怖的捕食者。
Top.1 牙籤魚
牙籤魚屬於毛鼻鲶科，是一種寄生鲶魚，同時可能是世界上最恐怖的淡水動物。牙籤魚體型小而細長，一般寄生於亞馬遜河大型魚類的腮部。過去幾百年間，人們聽到牙籤魚「侵入」人類尿道的報告。
為避免被牙籤魚的入侵，亞馬遜流域的本地人會穿上厚厚的衣服，並用繃帶纏住末端，而且會儘量避免在河水小便。一直以來，人們認為尿液會吸引牙籤魚，但是研究表明，它們不會對尿液感興趣。
牙籤魚攻擊人類的事件鮮有報導。1997年曾報導過一起牙籤魚攻擊人類的事件，但疑點非常多。牙籤魚的寬度僅為0.25英寸(約0.63厘米)，體長3英寸(約7.6厘米)，能鑽進尿道。許多人因為害怕而對它們敬而遠之。