美國在戰鬥機技術領域一直認為只要壓倒俄羅斯，就可以維持絕對領先地位。但是這個傳統理念被一匹黑馬打破了。美國空軍專家稱，未來幾年美軍F22和F35戰鬥機的真正對手是中國的殲20戰鬥機，而不是俄羅斯的T50戰機。雖然俄羅斯擁有比中國設計建造更成熟四代戰鬥機的能力，但是按照目前的發展進度來看，殲20對我們的威脅似乎更現實。如果預測無誤，這款中國自主戰鬥機將從明年開始批量列裝。
美國早前已經公布了重啟F22生產線的構想，但是面對巨額的先期投資又有些猶豫。英國智庫評論稱，美國本以為不足兩百架的F22足以使美軍在一場與中俄的軍事衝突中獲得絕對的空中優勢，但現在發現根本沒有可能。當然美國可以考慮用F35這款通用戰鬥機的技術和數量優勢來壓倒對手，不過F35的生產狀態和裝備速度卻不盡人意。而且與F22相比也存在很大不足。
如果中國的殲20戰鬥機的裝備符合預期，那麼美國將不得不加速推進F22復產計劃，並將原有的裝備量增加一倍。但這樣做真的有用嗎？美國《國家利益》雙月刊網站8月15日發表的文章給出客觀分析認為，萬一美國與俄羅斯或中國這樣實力接近的對手發生衝突五角大樓將不得不依靠F-22「猛禽」隱形戰鬥機和F-35聯合攻擊戰鬥機，但是美國兩款四代戰鬥機戰鬥機卻面臨又一個大考驗。
美國部隊將無法像處理如今的衝突一樣，指望在安全的基地展開行動。相反，美國的空中力量將在敵方巡航飛彈和彈道飛彈——或者甚至空中打擊的各種威脅下投入戰鬥。入侵伊拉克前，美國空軍曾設計了一個空中遠征隊模式，演練把空中力量快速投入戰場的能力。這種模式可以用在太平洋地區，同時必須要分散美國空軍的F-22和F-35戰鬥機力量，一旦發生衝突可把損失降到最低。
但即使這樣，一個更大的關鍵問題又擺在了美軍面前，就是如何實現在保障戰時能夠高效使用的前提下，科學合理的分散部署F-22和F-35戰鬥機力量？軍事和時事觀察員高峰指出，戰鬥機的有效作戰半徑限制了部署範圍，即使算上空中加油的能力，所能延伸的空間依然有限。而空中加油會增加戰時保障風險並大幅提高戰爭成本，卻令戰爭效率大打折扣。
實際上美國軍方真正的擔憂不是來自中國空軍，而是火箭軍的飛彈力量。中國近期展示發布了搭載子母彈頭的東風16高精度打擊彈道飛彈打擊效果圖片。東風-16將主要執行定點清除任務，對敵方的重要加固機庫、彈藥庫、艦船碼頭、機場停機區、飛機跑道、指揮部、情報和通訊中心等典型目標，進行精準的摧毀。以東風16飛彈1000-1500公里的打擊範圍來看，包括南@海九@段線以內、菲律賓（除棉蘭老島）所有島嶼、整個中南半島、日韓全境均在其覆蓋範圍之內,如在這些範圍內密集部署F22戰鬥機將被中國飛彈一勺燴。
如此一來美軍只能寄希望於關島和澳大利亞的達爾文基地，更安全的部署F22戰鬥機。但是有分析指出中國的東風16飛彈和東風26飛彈完全可以實現技術共用，也就是說東風16可以搭載反航母彈頭，而東風26也可以搭載東風16的子母彈頭遂行任務。這樣的話關島和達爾文的空軍基地將同樣處於東風26的有效摧毀範圍內。而再遠一些的部署將使F22徹底失去戰略意義。