不管是從外來到新加坡的年輕人或者是本地的年輕人, 往往被貼上「吃不起苦、嬌生慣養、只懂得享受, 而不懂得付出和堅持」的標簽。
然而，一竹竿不能打翻一船人，事實上新加坡也有很多年輕人在默默耕耘，努力為自己的公司打拚，創業過程中也吃了不少苦頭。
飲食業集團湘餚記總裁封梓祥，他經歷各種人生起伏，吃盡苦頭才成功創業。
40新元闖獅城
1996年，15歲的封梓祥從馬來西亞怡保來到新加坡打工，一個年輕小伙子, 孤身到遙遠的異鄉討生活，除了憑著初生之犢不畏虎的勇氣，更多的推動力是來自生活困苦的無奈。
由於家裡環境貧困，10歲就跟著媽媽割樹膠，12歲到吉隆坡幫舅舅賣點心。原本想要繼續念書的他，因為不忍心年邁的父親當勞力雜工賺錢，所以毅然決定放棄學業， 只帶著40新元（約120令吉）就到獅城闖天下。
今年35歲的封梓祥，如今回憶起當年辛酸史，還心有戚戚焉。誰也沒料到今天的湘餚記集團老闆，過去有過賺人熱淚的奮斗史。誰也沒料到今天的湘餚記集團老闆，過去有過賺人熱淚的奮斗史。
封梓祥形容當時等待的過程，心裡很擔憂，因為人生地不熟，什麼東西都不懂。家人告訴他，如果接他的哥哥的朋友沒有出現，那就買張車票回家，幸好哥哥的朋友最後出現了。
睡廁所、被當做遊民驅逐
他一開始在煮炒檔口當雜工，晚上住在樟宜村，即老闆家裡經營的酒樓的廁所里。這就是他在新加坡的第一個落腳處。
他說：「那時我一個月的薪水是800元（約2400令吉），每天工作12個小時。
有一天晚上我打開床板看到下面是個蹲式馬桶，我才知道原來所住的是一間廁所。」
後來，他換了另一份工作，曾經因為不夠錢租房子，在組屋樓下睡覺，被警察當成遊民驅逐。他回想早期的挫折，曾有幾份工作是用生命的安全換薪水，甚至曾在鬼門關轉了一圈，如今想起還會膽戰心驚。
「那時我當電工，因為個子小，所以必須負責拿大電纜鉆進電房裡黑暗的地方，隨時都可能出不來。還有一份工作是給組屋的外欄補洋灰，那時我發生意外，從20樓跌到18樓，卡在鐵架上，連動都不敢動。最後是18樓的阿姨開窗讓我爬進去，結果我那天一整天都不會說話了，完全嚇壞了。」
封梓祥坦言，他在年輕時曾經當過雜工、學徒、黑工等等，遇過很多挫折，數度想要放棄，但想到家裡困苦的環境就咬緊牙根挨下去。
曾經他也不忍父親塞錢, 返回新加坡打拚 !
「有一次，我真的做不下去而跑回大馬，回家後爸爸問我夠錢嗎？雖然已經沒錢但我還是騙他說夠。隔天一早，我發現父親在我錢包里放進了10令吉，我知道那時爸爸錢包里也只有20令吉，而他就把10令吉塞進了我的錢包。我二話不說，隔天就和朋友借錢回新加坡繼續打拚」我發現父親在我錢包里放進了10令吉，我知道那時爸爸錢包里也只有20令吉，而他就把10令吉塞進了我的錢包。我二話不說，隔天就和朋友借錢回新加坡繼續打拚」
吃得苦中苦，方為人上人的道理在封梓祥的身上得到深刻的詮釋，他後來在新加坡一家賣雜菜飯的公司工作，花4年的時間，從學徒做起，當他在21歲離開公司時，已經學有所成，當上頭手。
不甘心失敗，如今創立湘餚記集團
「我想要闖一番事業，就花了3500元（約1萬500令吉）的積蓄在實龍崗開了第一個雜菜飯檔，結果4個月都沒有收入。我輸了但很不甘心，就在義順嘗試開第二檔，這一次總算成功了。」
由於自己的積蓄都投進第一個檔口裡，第二個檔口則是花了哥哥準備用來生孩子的錢。因此，他抱著只許成功不許失敗的決心。這一次，總算把生意做起來。
創立湘餚記集團, 旗下擁多個品牌 !他憑著一步一腳印的努力，目前在新加坡已經擁有70多個攤位或分店。
如今，封梓祥所創立的湘餚記集團旗下擁有多個品牌，除了經營雜菜飯的「家常便飯」外、還有咖啡店BGAIN、經營西餐的Char-grill Bar、賣燒臘的鼎盛等等，也有經營煮炒、泰國餐和中央廚房。
這個當年吃盡苦頭的年輕人，如今在新加坡成家立業，擁有三個孩子，家庭幸福美滿，繼續擴展事業，並朝海外市場發展。
以特許經營模式提拔年輕人
他為新加坡的業務定下目標，想要通過特許經營模式協助更多對飲食業有興趣的人加入飲食業，尤其是年輕人。
他形容自己也是過來人，年輕時就很想做生意，也很幸運一路上有遇到貴人幫助扶持才有今天的成就。如今想要回饋社會，也想提拔有意創業的年輕人。
封梓祥說：「之前我在中國投資失敗時，事業陷入低潮，幸好遇到貴人洪鼎良老闆願意租兩家咖啡店給我，才讓我得以重新振作。我在這些年來, 也看到很多有能力的年輕人，他們可能缺乏一些技術??、經驗和資金，年輕人可能拿不出幾十萬元創業，他們可以來找我們幫忙。」
他說：「找棵大樹好乘涼，以前曾有人讓我乘涼，如果能力所及，我也願意當年輕人的大樹，協助提拔他們成長。」他說：「找棵大樹好乘涼，以前曾有人讓我乘涼，如果能力所及，我也願意當年輕人的大樹，協助提拔他們成長。」