經過多年的暗中偵查，美國政府開始看到潛在的恐怖主義分子網絡。這些網絡看來鬆散，但也可能根深蒂固。它們的成員有些人相互支持，很多人則準備單幹。
更為令當局擔心的是，這些錯綜複雜的聯絡和支持網絡看來已經經營了好幾年，其意識形態彼此不同。
一位執法部門熟悉最近一個案例的官員表示，「聯邦調查局看到的這種網路越來越多。」這位以不透露姓名為條件向美國之音介紹情況的官員說，「我想這種情況是全國性的，」而且很明顯「這種情況在很大程度上在伊斯蘭國興起之前就存在了。」
對這種情況的擔心也延伸到白宮。星期四，在美國國防部與國家安全部門官員進行會晤之後，歐巴馬總統說，「可以想像，美國有一些恐怖分子網絡，這些網絡有可能啟動起來。」他接著說，「我們要做出更大的努力，打散他們的網絡。」
但反恐部門的一些前官員告誡說，這將是困難的，因為使這些恐怖分子網絡得以聯繫起來的東西不會因為打散一個恐怖團體就被消除。