中國在里約熱內盧奧運的首日比賽中與金牌無緣，目前於獎牌榜的成績為兩銀、三銅。
星期六（8月6日）晚的最後一項爭金項目為男子400米自由式，中國選手孫楊以些微差距不敵澳大利亞的霍爾頓（Mack Horton），僅得銀牌。
在此之前，美國19歲新秀塔拉謝爾 奪得本屆奧運首面金牌——女子10米氣步槍射擊，中國的杜麗、易思玲分別得銀牌和銅牌。杜麗丈夫龐偉在男子10米氣手槍得銅牌。
擊劍選手孫一文也為中國奪得一枚銅牌。
對於霍爾頓與孫楊之爭，雅典奧運銅牌得主佩利（Stephen Perry） 為BBC廣播電台第五台作現場評述時說：「體育比賽中沒多少時刻有那麼緊張雀躍了。我渾身起了雞皮疙瘩。」
他形容兩人如此衝線十分精彩，「他們才不是握手，霍爾頓過了孫楊的頭，畢竟體育場上你沒必要跟人做朋友」。
中國媒體在賽場側採訪運動員的混合區內拍到，孫楊賽畢淚如雨下，需中國隊的工作人員安慰。
同一夜在游泳館內，中國選手葉詩文在2012年倫敦奧運創下的女子400米個人混合泳世界紀錄不保， 被匈牙利的霍蘇（Katinka Hosszú）以4分26.36秒刷新，超前超過兩秒。
這也是霍蘇個人首面奧運金牌。而隨著蘇格蘭的米莉（Hannah Miley）於同場比賽僅得第四，英國在首天比賽中空手而回。
在男子10米氣手槍決賽中，擊敗龐偉與巴西華人選手費利佩·吳的黃春榮 為越南奪得該國奧運史上首面奧運金牌。
BBC越南語網報道，黃春榮認為，越南射擊運動過去兩年得以重建，希望他獲得的這面金牌能推動越南射擊運動更上一層樓。
第一現場——BBC中文網記者邵智傑里約熱內盧報道：
中國本來沒有打算將首枚金牌的希望寄托在孫楊身上，也沒有預計首日的奧運賽事會以某種程度上的失望結束。
繼女子10米氣步槍和男子10米氣手槍沖金失利之後，倫敦奧運奪得三金的中國飛魚在周六晚上的男子400米自由式決賽中給出了精彩絕倫的後段追逐，只是對手的表現比他更精彩。
孫楊在前半段一直只排在第七，但是卻在第三個100米中迅速追到了第三，他所追趕的是英國選手蓋·詹姆斯（Guy James），後者在前300米一直排在第一。
但是最終勝出的是澳大利亞人麥克·霍爾頓，他同樣在最後150米中上演超速大戲，最終以0.13秒的優勢擊敗已經追至第二的孫楊。
如果賽前的新聞可信的話，霍爾頓的勝利可能會令孫楊更受打擊。澳大利亞媒體報道，孫楊在里約的訓練池上曾向霍爾頓甩水花挑釁，但消息已經被中國游泳隊領隊許琦否認。
但難以否認的是，中國游泳隊在本屆奧運會的整體狀況或許要較四年前稍差。他們在到達巴西之後的訓練一直沒有對媒體開放。
周六白天的預賽，孫楊狀態不俗，在韓國老對手朴泰桓旁邊順利贏得小組第一晉身決賽，而四年前與孫楊較勁的朴泰桓則未能晉級。
同樣在這一天，四年前在倫敦打破女子400米混合泳世界紀錄的葉詩文在這個項目預賽中僅排小組第七，同組中比她排名更後的只有同胞周敏。
葉詩文自倫敦之後的成績一直下滑，從未回到過當時的狀態。大概是她自己都對此有所預備，在完成預賽後她和周敏在混合採訪區均沒有接受記者訪問。
中國游泳隊在接下來將寄望孫楊在200米和1500米自由式，以及萬人迷寧澤濤在50米和100米自由式中衝擊金牌。